Кикиморы, обортни, русалки, гномы, черти, лешие… — всё это существа из сказок и легенд, которые, однако, оставили заметный след в фольклоре русского и других народов Земли. Будто люди встречали их наяву, причем нередко в темных дремучих лесах и гиблых болотах, окружавших в былые времена редкие поселения. Подробности передавались подчас такие, что трудно упрекнуть очевидцев в сочинительстве. Не сговариваясь, люди описывали одно и то же, хотя сами рассказчики бывали разделены друг от друга и многими веками, и многими тысячами километров.
Среди поверий нередко упоминались водяные — существа, обитавшие в озерах, реках и болотах. Одного из них встретил известный в городе Волжском человек, писатель Семен Колотилов.
А вообще-то с кем ни заговори, невзначай или по делу — никого из жителей Волжского не оставляет равнодушным любое упоминание о Волго-Ахтубинской пойме. Каждый любит и славит по-своему этот чудный край, похожий на райский оазис, будто в возмещение подаренный Творцом людям за пустынные пространства опаленных солнцем окрестных степей.
В пойме горожане проводят лучшие часы, дни отдыха. Здесь есть чем заняться — рыбалкой, охотой, сбором грибов и ягод, просто гулянием по заповедным тропам, фотосъемкой, чтобы потом радовать друзей удачными снимками. Здесь пролегают пешие, велосипедные, байдарочные туристские маршруты, а любители спортивного ориентирования чуть ли не весь год устраивают соревнования по бегу с компасом и картой.
Аномальные происшествия в этом регионе, конечно, не могли обойтись без участия поймы. Иногда до меня доходили сведения то о наблюдениях НЛО над долиной, то кому-то мерещились утопленники в глубоких омутах стариц, то пугали привидения из ночной круговерти. А то и вовсе какие-то неведомые силы кружили людей на казалось бы знакомых местах, словно потешаясь над неудачниками. Может, так шутили, а может, наказывали за какие-то проступки, за неуважительное отношение к природе и ее обитателям.
Один рассказ Семена Колотилова особенно впечатлил — причем не только меня.
Сазанья свадьба
Семен Николаевич Колотилов, рыбак из рыбаков, несколько своих книг посвятил этой людской страсти. Однажды мы разговорились: «Были с вами необычные случаи в пойме?» — спрашиваю. «А как же, — отвечает, — бывали… Когда ангел-хранитель спасал, а когда своя смекалка выручала… Но одному случаю я вообще никакого объяснения не нашел, до сих пор не знаю, что это было».
Произошло это весной 1970 года, числа 10—12 мая. Семен Николаевич, в ту пору 30-летний мужчина, статный и мощный, приехал на велосипеде на Курганиху, в окрестностях Ленинска, где он тогда жил, — половить судаков. Рыбачит себе и слышит в стороне в разлившейся воде звуки — буль-буль, будто стадо коров плещется. Оглядывается — нет никого, ни коров, ни пастуха. А шум идет… В какой-то момент не выдержал, пошел посмотреть, что там плещется. И изумился увиденному…
— Представляешь, вся заливная поляна кишела сазанами. Огромными! То ли отступившая вода их отрезала, то ли в теплой резвились, но только спины мелькали, и трава вокруг ходила ходуном. Ну, меня азарт взял. Был в броднях, зашел — мне по колено. Пробую ловить руками — ни в какую, уходят от меня. Тогда своему напарнику Ваське кричу: садись на велик и ко мне домой, тащи две сандоли — остроги то есть. В Ленинске их сандолями кличут. Васька быстро туда-обратно, привез остроги, но сам в воду не полез — без сапог был, а вода весенняя…
Словом, набил Семен Николаевич семь штук сазанов килограммов по пять-шесть каждый, а чтобы не бились, надрезал им позвоночники ножом. Они были живыми, но не колотились так. Снял ремень, приспособил его вместо кукана.
А дальше случилось несусветное, у Семена тогда даже мороз по коже пошел.
— Я повернулся на какой-то шум и увидел… прямо на меня идет водяной вал, но необычный. Он — как бочка! Длина с метр, толщиной больше полуметра, и несется так, что впереди него волна. Что такое? Впервые такое вижу!.. Водяной вал прет на меня, что-то темное внутри, ничего разобрать не могу. Думаю лихорадочно: «Атакует, значит, не боится…» Я успел сделать несколько шагов и встал за дерево в воде, обнял его, прижался… А этот вал — то ли рыба огромная, то ли еще что — делает один круг по воде около дерева, потом еще круг… Булькает все, шум стоит. Я прижался к дереву — боюсь! Натурально испугался… И потом это чудище ушло, откуда появилось. Я один это видел, Васька то место не видел. Это происшествие осталось для меня тайной на всю жизнь, нигде я в своих рассказах и очерках об этом не написал. Ну просто не было никакого объяснения произошедшему… Только страх это вызвало сильный, до сих пор жутковато вспоминать.
— Уж не водяной ли вас пуганул?.. — предположил я.
— Да бог знает, может, и водяной… По крайней мере, другого ничего предположить не могу. В селах про водяных и лесных кикимор говорят всякое… Будто бы есть они, молва не зря о том идет. Чем-то я разозлил водяного, так, стало быть?..
Семену Николаевичу понадобилось сделать три рейса на велосипеде, чтобы отвезти домой в Ленинск всех наловленных сазанов. Через десяток лет он получил квартиру в Волжском, и с тех пор он волжанин, любит город так же, как и малую свою родину на Урале.
А недавно я рассказал случай с Колотиловым родственнику, Георгию Гриценко, уж он-то рыбак заядлый. Чем объяснит ту жуть?
— Э-эх, не надо было ему туда соваться… — вздохнул Жора. — Сазаны устроили брачные игры в теплой воде на мелком месте. Нерестились, стало быть… А он влез в это дело. Да еще позвоночник рыбам резал… Водяной рассердился… Рыбу и без того изводят, а тут и нереститься не дают… Не надо было… — Он горестно качал головой.
Было ли что-нибудь подобное еще с кем-либо? Хотя случай по-своему уникальный, но, может, не единичный. Рыбаков да охотников среди волжан пока еще немало…
