|
Несколько дней назад глава NASA Майкл Гриффин (Michael Griffin) назвал программу строительства Международной космической станции ошибкой. Однако американские законодатели требуют все-таки довести начатое до конца, невзирая на проблемы с финансированием и поддержанием в работоспособном состоянии флота космических челноков.
Законопроект, одобренный в конце минувшей недели Сенатом США, требует довести МКС до такого состояния, когда на ней смогут одновременно находиться шесть и более членов экипажа. В принципе, дополнительный обитаемый модуль и «спасательную шлюпку» должны были установить уже давно, однако в 2002 году NASA решило отказаться от расширения станции ввиду чудовищного перерасхода средств. На тот момент реальные расходы на строительство станции превысили запланированные на 4 миллиарда долларов.Определенные сложности с поддержанием МКС в рабочем состоянии вызваны и старением оставшихся в распоряжении NASA космических челноков. До окончательной постановки кораблей на вечный прикол, планируемой в 2010 году, американское космическое ведомство предполагает осуществить не более 18 рейсов челноков к МКС. Затем, после некоторого перерыва, полеты возобновятся — однако не ранее 2012 года, когда в строй вступят корабли семейства CEV (Crew Exploration Vehicle). Одобренный же Сенатом законопроект требует сокращения двухгодичного перерыва до более приемлемого срока. Правда, сенаторы не уточняют, каким образом это можно сделать. Не исключено, что речь пойдет о продлении полетов шаттлов еще хотя бы на год-полтора.
Как пишет журнал New Scientist SPACE, интерес NASA к МКС начал угасать после того, как к проекту присоединилась Россия. Поскольку Байконур расположен дальше от экватора, чем мыс Канаверал, орбиту МКС пришлось подкорректировать, из-за чего резко снизилась ценность МКС в качестве перевалочного пункта для будущих лунных миссий (именно такова, по мысли NASA, была первоначальная функция МКС).
