Найденный на Мадагаскаре череп позволил выяснить облик и образ жизни примитивных млекопитающих Vintana sertichi, живущих в верхнем меловом периоде 66–70 млн лет назад. Результаты своего исследования ученые опубликовали в журнале Nature.
Эти животные относились к гондванатериям, обитающим на юге суперконтинента Гондвана в то время, когда по земле еще разгуливали динозавры. Млекопитающие, судя по размеру черепа, были не меньше сурка и весили около 9 кг. До сих пор в распоряжении ученых были только их зубы и отдельные фрагменты черепа.
По найденному целому черепу биологи выяснили, что Vintana обладали очень мощными жевательными мышцами, питались корнями, семенами и плодами.
Сканирование черепа показало, что эти животные обладали чрезвычайно развитыми органами чувств: у них были большие глаза и острое зрение, тонкий слух и обоняние.
Биологи пришли к заключению, что гондванатерии были родственны другой группе ранних, похожих на грызунов, млекопитающих под названием многобугорчатые.
