Эксперименты ученых из Ноттингемского университета (Великобритания) показали, как плоские черви преодолели старение, став потенциально бессмертными. Работы по удлинению жизни червей важны для биологов тем, что способны пролить свет на возможное улучшение возрастных особенностей в клетках человека. И черви планарии подходят для этого как нельзя лучше. Они поразили ученых прежде всего своей очевидно безграничной способностью восстанавливаться. Наблюдения за планариями показали их способность заменять постаревшие или поврежденные ткани и клетки. Именно это лежит в основе механизма их долголетия, пишет pronauki.ru.
Биологи объясняют: обычно, когда делятся стволовые клетки — для заживления ран или во время роста — они демонстрируют признаки старения. Это значит, что стволовые клетки более не в состоянии делиться, а потому они утрачивают способность заменить умершие клетки в тканях. Наша стареющая кожа — наиболее очевидный пример этого эффекта. Планарии и их стволовые клетки способны избежать процесса старения и поддерживать деление клеток.
Одно из явлений, связанных со стареющими клетками — изменение длины теломер. Чтобы нормально расти и функционировать, клетки наших тел должны делиться, чтобы заменять вышедшие из строя. Во время деления копии генетического материала переходят в следующее поколение клеток. Генетическая информация, как известно, хранится на участках ДНК, называемых хромосомы. На концах молекулы хромосом находятся защитные молекулярные «заглушки» - теломеры. Всякий раз, когда клетка делиться, защитный теломер становится чуть короче. Когда они становятся слишком короткими, клетка теряет способность обновляться и делиться.
Следовательно, у бессмертного существа теломеры должны иметь постоянную длину, чтобы клетки делились бесконечно. Доктор Абубакер предположил, что плоские черви имеют окончания своих хромосом во взрослых стволовых клетках, что теоретически предполагает бессмертие.
Доктор Томас Тан выполнил серию экспериментов с целью объяснить бессмертие червей. Вместе с коллегами, он нашел несколько направлений к пониманию хитрого молекулярного трюка, который позволяет клеткам делиться бесконечно без ущерба для теломер.
Теперь ученых хотят найти и понять механизмы более детально, чтобы в итоге применить эти знания для долголетия людей.
