Первой задокументировано находкой остатков гигантских ящеров была огромная челюсть с полным набором зубов, обнаруженная в 1770 г., в карьере в Нидерландах. Великий натуралист, тех времен, Жорж Кювье изучал эту челюсть и в 1795 г. объявил, что она принадлежала какому огромном морском ящера. Еще через несколько лет преподобный Уильям Конибер, знаток морских животных, назвал найденную Мозозавромом - "ящером с Мооза" (по названию городка, где были обнаружены кости).
История открытий
В 1858 г., в Нью-Джерси, США, были найдены остатки костей, а также в том числе, почти полный скелет, другого гигантского ящера. Эти находки исследовал Джозеф Лиди, профессор анатомии. Он обратил внимание на то, что передние конечности обнаруженного ящера значительно короче задних, и сделал вывод, что эти ископаемые животные должны были передвигаться на задних ногах, подобно современным кенгуру. Это утверждение помогло в дальнейшем восстановить облик таких двуногих ящеров, как Игуанодонты, мегалозавров, тиранозавры и других. Найденные в 1858 г. кости принадлежали Гадрозавру, одному из Утконосых динозавров.
В Англии, в начале XIX века, профессор Уильям Бакленд исследовал челюстной кости с зубами, которую его друг, Джеймс Паркинсон, определил как ту, которая принадлежала огромному ящеру, названному мегалозавр. Описание этой окаменелости были опубликованы в 1824 г. В 1811 одиннадцатилетняя Мэри Енинг и ее брат Джозеф, собирая окаменелые раковины и ракушки, вблизи городка Лиме Реджис в Южной Англии, для магазина своей матери, нашли 5-метровый череп гигантского морского ящера, названного впоследствии ихтиозавром. Примерно в 1818 г. сельский врач Гидеон Ментел и его жена Мэри собирали ископаемые кости и зубы в карьере в Суссексе. Наиболее интересными оказались находки зубов листовидных формы, напоминала зубы современной ящерицы Игуаны, (отсюда и Игуанодонт), что было дано этому животному в 1825 г. Читать больше о динозавре Мегалозавр
Определение динозавру
Само же слово "динозавр" появилось примерно в 1841 г. Это название было предложено палеонтологом Ричардом Оуэном, который попытался систематизировать их в одну группу. В 1876 г., в угольной шахте в окрестностях поселка Бернисар, Бельгия, было сделано замечательное открытие - обнаружен целое кладбище игуанодонов: 39 скелетов, многие из которых были полными! Эти останки были отпрепарированы и смонтированные затем в Брюссельском музее в положении на двух ногах. Крупнейшие открытия динозавров были сделаны в Северной Америке, в предгорьях Скалистых гор. Два исследователи-палеонтологи, Отниел Чарльз Марш и Эдвард Дрикнер Коп, независимо друг от друга, снаряжали в эту область экспедиции и платили старателям за интересные ископаемые останки.
Именно эти экспедиции сыграли важную роль, ведь у них было применено впервые методы препарирования и подготовки скелетов к перевозке, которыми пользуются до сих пор. В результате их поисков, получивших название "Великого американского охоты за динозаврами", до конца XIX в. было найдено 139 новых видов древних ящеров. Основным местом поисков останков динозавров в начале ХХ столетия стала Канада. Доктор Барнум Браун - профессиональный "охотник за динозаврами", американский палеонтолог, сотрудник Американского музея естествознания нашел фрагменты нескольких скелетов тиранозавров в Монтане, США, начал раскопки в районе Ред Дип Ривер в провинции Альберта, Канада. Там он нашел фрагменты скелетов Утконос динозавров, А канадский исследователь Чарльз Штеренберг со своими сыновьями сумел там же найти большое количество останков не только Утконос, но и хищных, и панцирных и рогатых динозавров.
В 1909 г. экспедиция Берлинского музея, которую возглавил Варнер Яненш, уехал в отдаленный район Танзании, который назывался Тендагуру. В результате работы этой экспедиции были собраны большие коллекции окаменелостей, очень похожие на останки динозавров из Северной Америки и, кроме того, были найдены кости брахиозавры и Кентозавра. В 1923 г. Американским музеем естественной истории была организована экспедиция в Центральную Азию, в пустыню Гоби. Ученые безуспешно искали кости доисторического человека, а вместо этого, в местечке, которое получило название "район пылающих скал", им удалось собрать внушительную коллекцию костей динозавров, Там были обнаружены останки Протоцератопсив - странных травоядных ящеров с мощным костным воротником на черепе, мелких хищных Овирапторив, напоминавших маленьких страусов с длинным (до 1,5-2 м) хвостом и рогоподибним вырасти на носу, и велоцираптора, хищных динозавров средней величины. Кроме того, в районе пылающих скал впервые в мире были найдены яйца динозавров. Тогда ученые отнесли их к Протоцератопсив. Семьдесят лет спустя другая американская экспедиция обнаружила в 300 км от горящих скал аналогичное яйцо с хорошо сохранившимся эмбрионом. Его принадлежность, без труда, определили как Овираптора, а не Протоцератопса. Давняя ошибка была исправлена.
Исследования и открытия новых видов продолжается и сейчас. Но политики разных стран совсем не способствуют этому. Много интересных захоронений динозавров находятся в отдаленных и глухих местах, в странах власть которых с подозрением относится к международным экспедиций. Так участники одной экспедиции в Нигерию провели Рождество 1977 г. в тюрьме, из-за непонимания властью этой африканской страны, цели палеонтологических раскопок. Читать больше о динозавре Игуанодон
Комментарии