Палеонтолог Фил Белл (Phil Bell) из Университета Альберты (University of Alberta) изучал фрагмент челюстной кости крупного хищного динозавра, найденный еще в 1996 году. Кусок челюсти обнаружили в слоях, сформировавшихся 75 миллионов лет назад, в конце мелового периода. Исследователь разглядел застрявший в кости зуб, при ближайшем рассмотрении оказавшийся зубом другого хищного динозавра того же самого вида, к которому принадлежал и обладатель челюсти. Причем, вокруг зуба нет никаких следов заживления костной ткани, значит, обладатель этой челюсти либо погиб почти сразу после укуса, либо в момент укуса был уже мертв.
Хотя череп и не сохранился целиком, у ученых всего лишь два подозреваемых на роли жертвы и того, кто ее укусил. Это могут быть только два обитавших 75 миллионов лет назад на территории Канады тираннозаврида – горгозавр (Gorgosaurus libratus) или дасплетозавр (Daspletosaurus torosus). Это были очень похожие на тираннозавра хищные ящеры длиной 8-9 метров и весом около двух с половиной тонн. Фил Белл говорит, что, скорее всего, оба динозавра, и укусивший и укушенный, были горгозаврами. В таком случае, в руки ученых попало доказательство каннибализма у динозавров – представитель одного вида питался своим собратом, относящимся к тому же самому виду.
Впрочем, Белл говорит, что о том, как зуб попал в кость, сложно сказать что-то определенное. Совсем не обязательно, что один динозавр убил и съел другого. Возможно, что динозавры дрались за территорию, за пищу или за самку и никто никого не ел, а может быть горгозавр в голодное время воспользовался найденным трупом погибшего сородича.
Ранее палеонтологи уже находили зубы тираннозавров в костях других особей того же вида. Похоже, что ближайшие родственники тираннозавров вели себя аналогичным тираннозаврам образом. Но питались ли они своими собратьями или просто дрались до смерти за территорию или пищу, пока еще сказать сложно.
Статья канадских исследователей, посвященная изучению челюстной кости горгозавра и застрявшего в ней зуба выйдет в ближайшем номере журнала Lethaia.
На иллюстрации вврху справа - возможно, что именно так зуб попал в челюсть горгозавра. На фото внизу слева - автор открытия, палеонтолог Фил Белл с целым черепом горгозавра. Иллюстрации с сайта www.scienceticker.info
