Китайский профессор является одним из лучших в мире палеонтологов благодаря тому, что за последние 15 лет открыл 30 новых видов динозавров. Пекин надеется, что работа Ксю Ксинга (Xu Xing) привлечет в Китай новых туристов - тех, для которых окаменелые останки рапторов значат больше, чем тысячелетняя история человеческой цивилизации и культуры Поднебесной.
39-летний профессор Ксю специализируется на крылатых и покрытых перьями динозаврах, которые являлись предками сегодняшних птиц. Среди его находок - такие существа, как гигантораптор, 11,2-тонное существо, которое пока считается самым крупным птицеподобным динозавром, четырехкрылый микрораптор и крошечный зубастый инцизивозавр.Достижения профессора Ксю укрепили престиж китайских ученых, участвующих в негласном научном состязании с западными коллегами. Учитывая огромную площадь Китая и его идеальные геологические условия для естественного хранения окаменелостей, можно сказать, что эта страна является раем для палеонтологов.
Опасности, с которыми столкнулся профессор Ксю при поиске окаменелостей, связаны с некоторыми отдаленными районами Китая: так, препятствием оказались насекомые, чей яд смертоносен для человека, браконьеры, охотящиеся за костями, и даже вооруженные группировки. Из-за этого ученого нередко сравнивают с Индианой Джонсом, вымышленным персонажем фильмов Стивена Спилберга, чью роль сыграл Харрисон Форд.
«Некоторое сходство есть, - тихим голосом говорит профессор. - Палеонтология отличается от других наук тем, что мы работаем в тяжелых условиях. Однако моя ежедневная работа, не связанная с полевыми исследованиями, достаточно скучна. Приходится много заниматься бумажной работой».
Профессор Ксю работает в Пекинском институте палеонтологии позвоночных животных и палеоантропологии. Его открытия (некоторые из них сделаны им лично при раскопках, другие он совершил, участвуя в групповых исследованиях, анализируя находки других) сделали его звездой в мире палеонтологии.
«Ксю добился невероятного успеха, который стал результатом его блестящих знаний и его способности безошибочно и вовремя опознать интересные находки, - говорит доктор Пол Барретт, палеонтолог и эксперт по динозаврам, населявшим территорию Китая, из Музея естественной истории в Лондоне, где на этой неделе он планирует организовать три крупных мероприятия, посвященных данной теме. - Он наиболее плодовитый ученый из живущих сейчас, ему принадлежит открытие новых видов. За всю историю всего нескольким ученых удавалось открыть больше».
Занимаясь подобной работой, профессор Ксю часто бывает в тех регионах мира, где самые суровые природные условия. Так, немалое количество времени он провел в пустыне Гоби и в отдаленной западной китайской провинции Синцзянь, наводненной скорпионами, змеями и пауками, местности, где то невыносимо жарко, то жутко холодно. «В Гоби надо быть очень осторожным, - говорит ученый. - Там много ядовитых насекомых».
Несмотря на все свои заслуги, профессор Ксю - скромнейший человек. Он любит играть в бадминтон и проводить время с женой и двумя сыновьями. Однако он признает, что его вдохновил пример Роя Чепмена Эндрюса, американского палеонтолога и исследователя, прообраза Индианы Джонса. Великолепный стрелок, который, как и Джонс, ненавидел змей, Эндрюс в 1920-х годах возглавлял экспедиции в Монголию, где, несмотря на внимание к этому району местных браконьеров, стал первым человеком, которому удалось найти яйцо динозавра. «Я думаю, что о нем знают большинство палеонтологов, - говорит профессор Ксю. - Вы смотрите на старые фотографии, где он изображен с оружием в руках, и это так непохоже на то, что происходит сейчас. На самом деле я был бы рад брать в экспедиции оружие, потому что в Синцзяне много волков и преступников. Были случаи, когда бандиты убивали геологов. Но нам запрещено иметь оружие».
Как и все палеонтологи, работающие в Китае, Ксю приходится находить останки до того, как это сделают воры. На черном рынке фермеры, находящие окаменелости, стараются продать их за сумму, намного превышающую их годовой доход.
В январе австралийское правительство вернуло Китаю 1653 фунтов окаменелостей динозавров, украденных из Поднебесной, среди которых были и яйца тиранозавра-рекса. Решимость Пекина положить конец подобным кражам говорит о том, что правительство прекрасно понимает, что динозавры и находки профессора Ксю могут повысить приток туристов в страну, в том числе и после Олимпийских игр.
Здесь отрылось множество парков динозавров, которые стали популярными как у китайских, так и у иностранных туристов. В апреле Всемирная долина динозавров в юго-западной провинции Юньнань, обошедшаяся в $22,7 млн, стала самым крупным подобным парком в мире.
Равным образом для Китая важен тот факт, что своей работой профессор Ксю повышает престиж страны. Палеонтология - одна из немногих областей науки, в которых Китай может конкурировать с Западом. «В большинстве научных дисциплин нам еще надо проделать долгий путь, но в палеонтологии мы можем сделать это быстрее, потому что здесь у нас очень много окаменелостей и подобные работы не требуют больших финансовых затрат», - говорит профессор.
