|
Бывшей самой далекой планете Солнечной системы — Плутону — присвоили имя, скорее напоминающее телефонный номер небольшого города. Это произошло после двухнедельного томительного ожидания дальнейшей судьбы разжалованной планеты.
Загадочный ледяной мир, открытый в 1930 году, получил порядковый номер 134340, что сделало его рядовым гражданином среди 136562 официально зарегистрированных астероидов и других малых тел Солнечной системы, входящих в каталог MPC (Minor Planet Center, Центр малых планет) и утвержденных Международным астрономическим союзом (МАС; International Astronomical Union, IAU).Спутники Плутона Харон (Charon) и недавно открытые Никс (Nix) и Гидра (Hydra) получили соответствующие спутникам небесных тел номера — 134340 I, 134340 II и 134340 III. Решение о присвоении новых номеров было принято 7 сентября.
Конечно же, собственные имена этих небесных тел не будут вычеркнуты из учебников и астрономических изданий, тем не менее официальные наименования должны будут присутствовать при каждом их упоминании. Например, Харон (134340 I).
Сам же Плутон причислен к карликовым планетам и уже не попадает в привычный нам ряд больших планет: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.
|
Астрономы теперь работают над созданием нового каталога карликовых планет, первыми объектами которого (кроме Плутона) станут: самый большой астероид (орбита которого пролегает между орбитами Марса и Юпитера) Церера и транснептуновый объект 2003 UB313, неофициально называемый Ксеной, или Зеной (Xena, Zena), и получивший теперь официальное название Эрида (Eris) — в честь древнегреческой богини раздора.
До проведения 26-й Ассамблеи Международного астрономического союза в Праге ученые склонялись к мнению, что место 10-й планеты Солнечной системы должен занять 2003 UB313, размеры которого чуть больше, чем у Плутона. Но передумали, решив, что в последствии может возникнуть проблема большого числа планет на практически одинаковых орбитах, так как неизвестно, сколько еще подобных небесных тел находится за Нептуном.
Чтобы окончательно избежать путаницы среди больших и малых планет, была введена еще одна характеристика, отличающая эти две категории небесных тел: большая планета должна иметь способность очищать своей гравитацией окрестности вокруг своей орбиты.
Пока астрономы планомерно наводят порядок среди больших и малых небесных тел, небольшая группа их коллег оспаривает решение большинства, называя присвоение Плутону статуса карликовой планеты «ненаучным и антидемократическим» решением, и даже собирается проводить в следующем году конференцию, которая должна пересмотреть определение планеты.
Но подобные мероприятия, по всей видимости, скорее будут похожи на «переливание из пустого в порожнее», так как и на заседании Международного астрономического союза было достаточно много времени, чтобы оспорить это решение и предъявить факты, позволяющие Плутону оставаться большой планетой. Увы, его небольшой размер и вытянутая, даже заходящая внутрь нептуновой орбита никак не соответствует тем характеристикам, которыми, по определению МАС, должна обладать планета.
Споры о планетах постепенно утихают, и астрономы всё дальше уходят от «житейских проблем» околосолнечного пространства. На этой неделе стало известно, что космический телескоп «Хаббл» смог разглядеть первые галактики у границ Вселенной. Об этом мы поведаем нашим читателям в следующий раз.
