|
Британский консорциум SuperWASP (Wide Angle Search for Planets — Широкоугольный поиск планет) надеется существенно ускорить темпы нахождения новых планет с помощью специального программного обеспечения, ускоряющего обработку данных наблюдений за звездным небом.
Проект SuperWASP создан с целью поиска новых планет по колебаниям яркости звезд: в момент, когда планета проходит по диску звезды, частично «затмевая» ее, звезда немного тускнеет. На сегодняшний день, по словам исследователя из Университета Лестера (Великобритания) Ричарда Веста (Richard West), сейчас за пределами Солнечной системы обнаружено всего 100 планет, что, разумеется, не может внушать особого оптимизма.Значительно ускорить этот процесс поможет программа одновременного наблюдения за значительно большим участком неба, ведь чем больше звезд наблюдается участниками проекта, тем больше вероятность заметить эти крайне нечастые «подмигивания». По словам участника проекта доктора Ричарда Уэста, применение новых программных средств анализа изображений позволит найти в течение ближайших трех-четырех лет до 1000 новых планет.
В апреле консорциум открыл первую обсерваторию — Roque de los Muchachos — на острове Пальма (La Palma), Канарские острова; там расположена Группа телескопов имени Исаака Ньютона. В настоящее время идет сооружение второй обсерватории в Южной Африке, на территории Южноафриканской астрономической обсерватории в Сазерленде. В каждой из обсерваторий будут установлены 8 цифровых фотокамер (на Канарах их пока пять), которые будут каждую минуту делать фотографию заданного участка неба.
Размер одной такой фотографии будет около 8 мегабайт, так что за ночь обе обсерватории будут выдавать на гора до 60 гигабайт. За все время работы проекта ученые рассчитывают накопить около 100 терабайт данных. Весь этот кладезь знаний будет храниться в открытой базе данных Университета Лестера, сообщает vnunet.com.
