Кукушки жертвуют своими яйцами, откладывая сразу несколько яиц в гнезда других птиц, что помогает им запутать будущих "приемных родителей" кукушат и улучшить свои шансы на продолжение рода, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.
Авторы статьи обнаружили, что сегодня ситуация кардинально изменилась из-за того, что их противники изобрели новую методику обмана своих жертв. Изучая содержимое гнезд приний, ученые заметили, что ткачи начали подкладывать не одно, а сразу несколько яиц. Подобный шаг кукушек выглядел странным — как правило, вылупившийся кукушонок выбрасывает все остальные яйца из гнезда и поступает так же с другими птенцами, максимизируя свои шансы на выживание.
Ученые все же решили проверить, что происходит в этом случае, подложив несколько пластиковых "яиц" в гнезда приний. Оказалось, что дополнительные яйца "кукушки" в кладке запутывали этих птиц, из-за чего они в два раза реже избавлялись от них, а иногда выбрасывали свои же яйца вместо чужих. По расчетам орнитологов, такой подход, несмотря на дополнительные расходы энергии на откладывание второго яйца, значительно повышает шансы на продолжение рода для ткачей.
"Наша работа показала, что это особо выигрышная стратегия, которая позволяет кукушкам обманывать хозяев этих гнезд. В будущем нам бы хотелось узнать, существуют ли другие гнездовые паразиты, выработавшие схожие стратегии, и смогут ли их жертвы сделать ответный ход в рамках "гонки вооружений" между кукушками и их жертвами", — заключает Стивенс.
