Данное землетрясение было отмечено во многих документах того времени. Например, оно отражалось в известном письме Габриэля Харвея к Эдмунду Спенсеру, которое так и названо — «письмо землетрясения». Также в трагедии У.Шекспира «Ромео и Джульетта» есть ссылка на данный катаклизм. Так, в произведении кормилица вспоминает это землетрясение, которое, по всей видимости, пережил и сам автор.
Самой трагичной была судьба людей, совершающих плавание по Ла-Маншу. Ужасающей высоты волны потопили множество фламандских, французских и английских судов. Так, выживший пассажир на паруснике, следующем из Дувра, рассказал, что иногда поверхность моря была выше, чем мачта его корабля.
Главные удары землетрясения длились четверть часа. Эти удары сопровождались цунами, «наводнением», охватившим город и сельскую местность. Цунами утопило довольно много людей и рогатого скота. Городская стена частично разрушилась, и из-за разрушающихся стен зданий и построек пострадало очень много людей. Множество людей получили серьезные ранения, а о количестве погибших хроники не рассказывают, но можно предположить, что их было немало.
Очевидцы этого катаклизма рассказывали, что мебель опрокидывалась, винные бочки катились по полу, разрушались здания, из зданий падали камни, разрушилась также и колокольня в соборе Нотр-Дам де Лотре. Во Фландрии в стенах образовывались трещины, падали дымоходы, о грохоте сообщали крестьяне, работающие на полях. Стихия не обошла и английское побережье. Там также упали части стен, полдюжины дымоходов упали в Лондоне. Камни падали с крыши Церковной Больницы Христа, в результате чего погибли два ребенка.
Многие пуритане видели причину землетрясения в появившейся театральной сцене в Лондоне, которую считали работой дьявола. Последствия землетрясения были ужасающими: разрушилось много зданий, погибло много людей, берега Англии видоизменились. Последующие толчки вызвали второе цунами, которое утопило 120 человек. В результате разрушились еще несколько зданий, пострадало более тридцати кораблей. Так, пассажиры одного судна, уцелевшего после цунами, рассказывали, что во время волнения моря их корабль килем цеплял дно, притом что глубина Ла-Манша составляет более 20 метров – высота волн была огромная. Дальнейшие толчки наблюдались в восточном Кенте.
Во время реализации проекта транснационального тоннеля под Ла-Маншем проводились исследования, которые показали, что землетрясение 1580 года в Южной части Англии имело величину от 5.4 до 5.9 баллов. И это притом, что это сейсмически безопасная зона. Исследования определили местонахождение эпицентра, которое оказалось под каналом. Установили также глубину – около 25 километров.
Некоторые ученые на основе исторических отчетов о землетрясениях предположили, что данное землетрясение было вызвано периодической тектонической деятельностью. Согласно их заключениям, такие землетрясения происходят в Дурском проливе с определенной цикличностью, примерно каждые двести лет.
