За последние 100 лет полярные медведи заметно уменьшились в размерах из-за загрязнения атмосферы и сокращения площади морского льда.
Ученые из Института Орхуса (Дания) сравнили черепа трехсот медведей, живших в разные периоды XX века. Кости были предоставлены для исследования Зоологическим музеем Копенгагена. Как оказалось, чем в более позднюю эру жили эти животные, тем меньше были их черепа
За последние 100 лет полярные медведи заметно уменьшились в размерах из-за загрязнения атмосферы и сокращения площади морского льда.
Ученые из Института Орхуса (Дания) сравнили черепа трехсот медведей, живших в разные периоды XX века. Кости были предоставлены для исследования Зоологическим музеем Копенгагена. Как оказалось, чем в более позднюю эру жили эти животные, тем меньше были их черепа: разница в размере составляла 2–9%. По мнению исследователей, «мельчание» полярных медведей происходит из-за загрязняющих веществ, накапливающихся в их организмах, и из-за погодных конфигураций, которые заставляют животных тратить больше усилий на поиск пищи.
Под загрязняющими веществами спецы подразумевают соединения, содержащие углерод и галогены: фтор, хлор, бром или йод. К таким веществам относятся растворители, пестициды, хладагенты, адгезивы и пр.
Обнаружилось также, что со временем поменялась и форма медвежьих черепов. Это более загадочное открытие, и объяснений данному факту ученые пока найти не могут. Предположительно, какую-то роль тут играет сокращение генетического контраста видов. Бесконтрольный отстрел полярных медведей, который велся в XX веке, мог привести к истощению генетического фонда этих млекопитающих, и в конечном итоге животные стали страдать от последствий инбридинга (близкородственного скрещивания).
Может быть также, что хлорсодержащие хим загрязняющие агенты плохо влияют на фертильность самок. Не считая того, прошлые исследования показали, что существует связь меж стойкими органическими загрязнителями и сокращением концентрации минералов в костях медведей. Нехватка минеральных веществ, в свою очередь, приводит к развитию у животных остеопороза.
Эльвира Кошкина
Похожие статьи:
