История с этим загадочным монстром широко не освещалась в прессе, поэтому многие о нем даже не знают. Тем не менее чудовище, которое оказалось главным действующим лицом в этой истории, до того необычно, что заслуживает упоминания в нашей «Энциклопедии монстров».
Озеро Уэрт расположено к северо-западу от Форт-Уэрта (штат Техас, США), у этого водоема часто останавливаются передохнуть автомобилисты, проезжающие по проходящему рядом с озером шоссе. Одним июльским вечером в начале 60-х годов у озера припарковали свои машины три супружеских пары, среди них были Дигон Райхарт и его жена. Как только машины остановились на берегу, из кустов выпрыгнуло огромное страшное существо и вскочило на машину Райхарта. По словам очевидцев, чудовище было покрыто шерстью и чешуей, причем одновременно напоминало и козла, и человека…
Перепуганные парочки с воплями заскочили в два других автомобиля и на немыслимой скорости помчались в полицейский участок Форт-Уэрта. Конечно, служители закона немало изумились сообщению о таком странном монстре, однако перед ними находились сразу шесть очевидцев, и их испуг явно был неподдельным. На озеро отправились сразу четыре группы полицейских, они внимательно осмотрели берег рядом с машиной Райхарта и даже рискнули залезть в кусты, но никого не нашли.
Единственной обнаруженной уликой была свежая царапина на боковой части автомобиля Райхарта, тот клялся, что до происшествия с монстром ее точно не было. Царапина была длиной 18 дюймов, а ее глубина весьма впечатлила полицейских.
Оказалось, что слуги закона уже были наслышаны о человеке-козле. За предыдущие два месяца им не раз поступали сообщения об этом монстре, однако очевидцы звонили им по телефону, поэтому полицейские воспринимали рассказы о чудовище как глупые розыгрыши и никак не реагировали на них.
Монстрявно жаждал признания
Прошли только сутки после происшествия с супружескими парами, а монстра заметил уже новый очевидец. Это был Джек Харрис, который ехал по шоссе недалеко от озера Уэрт. Примечательно, что это шоссе вело к Центру охраны природы… Так что чудовище выбрало для своих появлений достаточно выгодное место, словно надеясь на защиту от любых поползновений на свою «козлиную» жизнь…
Итак, Харрис заметил странное существо, которое пересекло дорогу и очень быстро взобралось на утес. На этой возвышенности монстра заметили десятки человек, которые в тот день гуляли у озера. Конечно, многие сильно перепугались, мамаши с детьми бросились к автомобилям и заперлись в них. Никто из мужчин не рискнул полезть на утес, многие признавались, что им было не по себе. Местная газета «Fort Worth Star Telegram» опубликовала статью «Чешуйчатый человек-козел пугает отдыхающих на озере Уэрт», после этой публикации полицейские получили нагоняй от властей и вынуждены были оперативно реагировать на любые сообщения о чудовище.
Монстр явно жаждал признания, поэтому не заставил себя долго ждать и снова появился при скоплении народа. На этот раз к месту появления человека-козла быстро подоспели полицейские, посланные шерифом. Они присоединились к любопытным, которые с изумлением разглядывали таинственное существо. Один из местных здоровяков, воодушевленный присутствием полиции, сделал попытку приблизиться к чудовищу, но монстр неожиданно схватил валявшуюся покрышку и с невиданной силой швырнул ее в людей. Все бросились к машинам, а тем временем человек-козел исчез в кустах.
Чудовище или шутник?
Во время этого появления монстра очевидцы и полицейские смогли его довольно хорошо рассмотреть. Чудовище было ростом около 1 м 80 см и все покрыто бело-серым мехом, оно уверенно передвигалось на двух ногах и временами издавало жалобные крики, словно испытывало боль. Как рассказывал Харрис журналистам, «этот крик совсем не был похож на человеческий».
Если монстр «рассчитывал» на покровительство Центра охраны природы, то зря. Появление такого чудовища рядом с Форт-Уэртом внесло явную дисгармонию в жизнь его обитателей, поэтому чудовище решили изловить или убить. Добровольцы, вооруженные ружьями, две недели прочесывали окрестности озера в поисках загадочного существа. Иногда им удавалось мельком увидеть загадочного монстра, говорили даже, что он похож на «большую белую обезьяну». Чудовище оставляло на почве вполне реальные следы длиной около 40,5 см и шириной 15 см. К сожалению, не было сделано ни слепков, ни фотографий этих следов.
Однажды поисковая группа, увидев монстра, открыла по нему огонь, а потом стала преследовать загадочное существо, ориентируясь по кровавому следу. Капли крови привели их к озеру, чудовище явно нырнуло в воду и скрылось от преследования.
Откуда взялся этот монстр и к какому виду живых существ его можно отнести? Этот вопрос так и остался без ответа. Было выдвинуто предположение, что вся эта история с монстром была просто глупым розыгрышем. Ходили даже слухи, что полиция якобы поймала шутников и даже нашла костюм чудовища. Эту версию многие отвергают по той причине, что шутник должен был быть просто ненормальным, чтобы продолжить свою глупую шутку, когда на него началась настоящая охота. Кроме того, многие отмечали, что от существа шло жуткое зловоние, как от самого настоящего дикого зверя.
Любопытно, что Хельмут Наумер, сотрудник Музея науки и истории из Форт-Уэрта, и Гарольд Роджерс, специалист по диким животным, предположили, что весь ажиотаж с таинственным монстром был вызван американской рысью… Данная версия не лезет ни в какие ворота — разве рысь может ходить на двух ногах и швырять покрышки?..
Последние встречи
Чудовище явно было разумным, великолепно маскировалось в лесу, избегая прямого контакта с охотящимися на него людьми. Так, трое охотников признавались, что постоянно чувствовали рядом с собой присутствие монстра, слышали его крики и даже ощущали исходящее от него зловоние, но так ни разу его и не увидели. Несколько раз они находили овец с перебитой шеей, возможно, чудовище демонстрировало им свою силу, таким образом предупреждая людей о возможных последствиях их «неправедной» охоты.
Один раз монстр умудрился вскочить на крышу двигающегося в лесу автомобиля и соскочил с нее только тогда, когда машина врезалась в дерево. В последующие годы загадочное существо периодически встречали в районе озера Уэрт. Последняя встреча с монстром произошла в 1969 году. 7 ноября Чарльз Бученан остановил свой пикап на берегу озера Уэрт, расстелил на заднем сиденье спальный мешок, залез в него и решил немного подремать. Однако вскоре его сон был прерван, он почувствовал, что словно поднимается в воздух. Открыв глаза, он увидел, что монстр поднял заднюю часть его машины. Первое, что попало под руку, был пакет с жареной курицей, Чарльз швырнул им в чудовище. Оно затолкало курицу вместе с пакетом в пасть, бросилось в воду и поплыло к острову Грин. Больше этого монстра никто не видел.
Многих, конечно, интересует вопрос — а были ли у монстра рога, ведь не зря же его прозвали «человек-козел»? На мой взгляд, никаких рогов не было. «Человеком-козлом» монстра прозвали Дигон Райхарт и его попутчики. Они видели монстра в вечернее время, возможно, существо только что вылезло из воды и слипшаяся в «сосульки» шерсть на голове была воспринята ими как рога. Не было на монстре и чешуи. Пожалуй, самое верное описание монстра заключается в трех словах — «большая белая обезьяна». Полагаю, что, скорее всего, монстр был бигфутом-альбиносом.
