С помощью подводного дистанционно управляемого аппарата в глубинах Тихого океана удалось обнаружить неизвестных ранее плавающих многощетинковых червей. В случае опасности эти черви отбрасывали от переднего конца тела специальные образования — «бомбы», испускающие яркий зеленый свет.
Золотой век зоологических открытий вроде бы давно миновал. И хотя среди насекомых еще остаются неописанными сотни тысяч (а по некоторым оценкам — даже миллионы) видов, находки новых необычно выглядящих животных из других групп случаются достаточно редко и вызывают живой интерес не только специалистов. Одной такой находке посвящена заметка в последнем номере журнала Science. Речь идет о совершенно новой группе многощетинковых червей (полихет), свободно плавающих в глубинных водах Тихого океана, в северо-восточной и западной его частях. Обнаружить этих червей, заснять их на видео, а потом и поймать, ученым из Скриппсовского океанографического института (Ла-Холья, Калифорния, США) удалось с помощью глубоководного аппарата «Тибурон» (ROV — remotely operated vehicle Tiburon), управляемого дистанционно с корабля.
На видео, снятом с подводного аппарата, видны небольшие, длиной от 18 до 93 мм, черви, которые, волнообразно изгибаясь, плавали в толще воды с помощью множества «вёсел», роль которых выполняли пучки щетинок, торчащие из боковых выростов тела — параподий. Исследователи установили, что пойманные ими экземпляры относились к 7 новым видам, которые были настолько непохожи на других полихет, что их решили выделить в отдельный новый род Swima n. gen. Все эти виды глубоководные — найдены они на глубинах от 1863 до 3793 м, причем четыре вида плавают около дна, а три встречаются в открытой толще, на расстоянии до 444 м от дна моря. Численность новых видов червей для глубинных зон океана достаточно высокая — иногда на 1 м3 попадалось до 6 экземпляров.
Типичным для нового рода исследователи посчитали вид Swima bombiviridis, голотип (образец, по которому сделано описание; см. также: Типовые экземпляры) которого хранится теперь в коллекции Скриппсовского океанографического института (Scripps Institution of Oceanography). Зеленые «бомбы», фигурирующие в названии, представляют собой небольшие эллипсоидные образования, прикрепленные к передней части тела червя. Когда они отбрасываются самим животным в результате автотомии (как хвост у ящерицы), то вспыхивают ярким зеленым светом, и это свечение продолжается затем в течение многих секунд. Скорее всего, таким образом червь отвлекает внимание нападающего на него хищника. Подобные отбрасываемые светящиеся части известны и для некоторых других беспозвоночных, в частности офиур и кальмаров. Морфологически «бомбы» представляют собой очень простые структуры, образованные из дистальных (конечных) отделов жаберных выростов.
Изучение систематического положения рода Swima, проведенное методами молекулярной генетики — по генам, кодирующим цитохромоксидазу, — показало, что они относятся к семейству Acrocirridae подотряда Cirratuliformia. Подотряд объединяет формы, живущие на дне, но представители трех групп (включая новый описанный род) независимо перешли к плавающему образу жизни.
Авторы работы подчеркивают, что открытые ими виды, по-видимому, вовсе не относятся к редким. Они на самом деле довольно многочисленны, но ранее просто не обнаруживались, поскольку глубинные слои водной толщи обследованы еще крайне плохо. Вероятность же поймать этих червей и доставить их на поверхность неповрежденными с помощью традиционных орудий лова (планктонной сети и придонного трала) крайне мала.
Похожие статьи:
