Везде, где тигр еще встречается в диком состоянии, он находится под угрозой исчезновения. Основные тому причины — уничтожение природных местообитаний (лесов и зарослей кустарников), сокращение численности основных кормовых объектов — различных копытных, — а также прямое истребление браконьерами. Тигры, к счастью, довольно хорошо размножаются в неволе. Однако разведение этих зверей с коммерческими целями в крупнейшем центре на севере Китая вызывает резкую критику как специалистов, так и общественных природоохранных организаций. Редакционные статьи, посвященные этой проблеме, появились практически одновременно в двух крупнейших естественно-научных журналах — Nature и Science.
|
|
Состояние тех разрозненных популяций тигра, которые еще сохраняются кое-где в природе, также вселяет тревогу. Так, если в 2001 году в Индии обитало 3642 тигра бенгальского подвида (P. tigris tigris), то согласно последним, еще не опубликованным данным индийских ведомств тигров осталось менее 1500. В России на Дальнем востоке сохранилось около 400 особей самого крупного подвида тигра — амурского (или сибирского) — P. tigris altaica. Это очень мало, особенно учитывая низкое генетическое разнообразие природной популяции (см.: Rusello et al. 2004). Для более или менее нормального поддержания популяции необходимо, чтобы зверей было хотя бы около тысячи. Отдельные особи амурского тигра могут встречаться и на севере Китая. Другой подвид обитавшего в Китае тигра — южно-китайский (P. tigris amoyensis) в природе, видимо, исчез окончательно, хотя в зоопарках небольшое число особей сохраняется. Очень близкий к нему индокитайский подвид (P. tigris corbetti) еще может встречаться в Китае (хотя крайне редок), Лаосе, Камбодже, Таиланде, Малайзии и примыкающих странах.
Основная причина катастрофического снижения численности тигра — уничтожение природных местообитаний и подрыв кормовой базы. Этим крупным хищникам нужны довольно обширные охотничьи территории — около 100 км2 на одного зверя. Другая важная причина вымирания тигра — браконьерство с целью добычи красивых шкур, а главное — внутренних органов и костей. Изготовленные из них снадобья и настойки, согласно мифическим представлениям, прочно закрепившимся в традиционной китайской медицине, придают человеку особую силу и помогают при самых разных недугах — от ревматизма до импотенции. Никаких серьезных научных данных, подтверждающих хоть в какой-то мере чудодейственность «тигриного лекарства», нет, но носители мифологического мировоззрения вовсе не нуждаются в проверке своих верований. Убеждения в данном случае формируются на основе простых поверхностных аналогий: раз тигр — самый сильный хищник в мире зверей, то употребляя его в пищу, тоже становишься крепким и сильным.
К сожалению, сочетание вечно живой мифологии с современным оружием несет смертельную угрозу не только тигру, но и целому ряду крупных животных. Так, только из того, что на голове у носорога имеется торчащий вверх (или вперед и вверх у некоторых видов) роговой выступ, делается бесхитростный вывод о том, что употребление мужчиной порошка из этого рога гарантирует ему успех на сексуальном поприще. Эти поверья оборачиваются угрозой полного истребления носорогов в природе. В некоторых национальных парках Африки к носорогам уже приходится приставлять вооруженную до зубов охрану, которая постоянно держится неподалеку от зверя. Всё чаще обсуждается также вариант спиливания у носорогов рогов. Эта процедура, хоть и болезненная, всё же может сохранить носорогам жизнь, так как лишает их привлекательности для браконьеров.
В отличие от некоторых других кошачьих, например снежного барса, тигры довольно хорошо размножаются в неволе. Общая численность тигров разных подвидов, содержащихся за решеткой, составляет по крайней мере 11 тысяч: около тысячи в зоопарках Европы, Северной Америки и Японии, около 5 тысяч (на удивление много!) — во владении частных лиц в США и около 5 тысяч в Китае — в зоопарках и специальных тигриных центрах, или «парках», как их еще называют.
|
Деятельность крупнейшего из них, расположенного в Хэндаохэцзы (около Харбина, провинция Хэйлунцзян), критически рассматривается в статье Джерри Гуо (Jerry Guo), опубликованной в Nature. Центр начал свою деятельность в 1986 году с 8 амурских тигров. Фактически, он был задуман как ферма для разведения тигров с целью получения внутренних органов и костей — очень ценимого в Китае сырья для изготовления разных «лекарств» традиционной медицины. Предполагалось, что тем самым снизится спрос на тигров, добываемых браконьерами в природе. Однако браконьерства от этого не поубавилось, а тигр в местах своего естественного обитания стремительно приближался к грани исчезновения. Поголовье же амурских тигров в Хэндаохэцзы тем временем росло и сейчас составляет примерно 800 зверей.
|
Для сравнения скажем, что во всех американских зоопарках вместе взятых содержится только 150 амурских тигров. Правда, все тигры этого подвида, находящиеся в зоопарках Северной Америки и Европы, занесены в специальные племенные книги, а для того, чтобы в пределах этой группировки сохранить максимальное генетическое разнообразие и избежать губительного инбридинга, их скрещивание проводится в соответствии со строгим планом, разработанным на основании математической модели. При этом зверей для любовных свиданий нередко перевозят из одного зоопарка в другой, порой находящийся в иной стране (активное участие в этой программе принимает и Московский зоопарк). В тигрином центре в Хэндаохэцзы тигры скрещиваются как попало (возможно даже скрещивание с другим подвидом — бенгальским, который также есть в центре), а никакого генетического контроля не ведется. Специалистов из других стран туда пускать не склонны, а работы, выполненные китайскими исследователями, к сожалению, остаются еще на весьма низком методическом уровне. Во всяком случае, рукописи статей, регулярно направляемые ими в редакции солидных международных журналов, отклоняются рецензентами как слишком слабые, не соответствующие принятым стандартам.
|
Еще в 1975 году в рамках «Конвенции по международной торговле животными и растениями, находящимися под угрозой исчезновения» (ее обозначают аббревиатурой CITIES — Convention in International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora) была категорически запрещена любая торговля тиграми или какими-либо продуктами, полученными из тигра. Китай к конвенции не присоединялся, за что постоянно подвергался резкой критике со стороны международных природоохранных организаций. Ведь именно эта страна была (и остается!) основным местом сбыта браконьерами убитых тигров и их частей. Только в 1993 году китайские власти вынуждены были запретить тигровую торговлю. Тогда же центр в Хэндаохэцзы официально переориентировали на то, чтобы выращивать тигров с целью последующего выпуска в природу — в места их исконного обитания. Однако, трупы погибших в центре тигров вовсе не уничтожали, а сохраняли в холодильниках. По данным Джерри Гуо, сейчас там находится не менее 200 тигриных туш. Многие в Китае настаивают на продолжении использования костей тигра в лечебных целях. Вирджиния Морелл, автор статьи в Science, приводит слова главного менеджера центра Ван Ли Ганга: «Мы храним трупы тигров, поскольку это ценность и мы надеемся их когда-нибудь использовать. Я сам достаточно стар и хотел бы употреблять лекарства, изготовленные из тигра...»
В последнее время в Китае постоянно говорят о том, что готовы выпустить в дикую природу несколько сот тигров, приурочив эту акцию к открытию Пекинской олимпиады. Но специалисты полагают, что это чисто «пиарное» заявление, за которым не стоит никакой продуманной программы. Ведь тигр, будучи крупным хищником, нуждается в большой территории с естественным ландшафтом, лесами и кустарниками и, конечно, копытными. В Китае достаточно больших цельных участков, занятых природными местообитаниями, а не сельскохозяйственными угодьями, просто нет. Кроме того, тигры эти вовсе не приучены охотиться в природе. Прикармливание же их живыми курицами и бычками (в качестве аттракциона для туристов) только способствует тому, что, будучи выпущены на волю, они придут добывать себе пищу в деревню, тем более что на человека они насмотрелись и совсем его не боятся. Будущее тигра в Китае оптимизма совсем не внушает.
Пока же центр продолжает выполнять роль развлекательного учреждения для туристов, которые могут из окна автобусов наблюдать за тем, как тигры ловят специально выпущенную из зарешеченного джипа курицу или (что гораздо дороже) — бычка. Всего за год центр посещают около 300 000 туристов, что на 80% покрывает расходы по содержанию тигров.
