21 апреля. Людям, наблюдающим за китами, уже не требуется покидать сушу, чтобы насладиться удивительным зрелищем. Рекордное число крайне редких, вымирающих североатлантических гладких китов собралось у пляжей Провинстауна (Provincetown) и Труро (Truro) и, как ожидается, животные пробудут здесь еще неделю, сообщил Чарльз «Сторми» Мэйо, старший научный сотрудник Центра береговых исследований Провинстауна.
Киты пришли в эти края в апреле по причине больших запасов зоопланктона. Мэйо считает, что массовое скопление китов вызвано тем, что данная область особенно богата зоопланктоном в этом году.
— Мы не очень хорошо понимаем данную ситуацию. Определенно, это сочетание океанографических процессов и биологических факторов морской фауны. Существуют течения, приносящие планктон в эту область океана, и местные течения, концентрирующие планктон. Это всё является следствием множества физических процессов. В данный момент обстоятельства складываются удачно для планктона. Ситуация похожа на выращивание растений на приусадебном участке. В какие-то годы урожай больше, чем в другие.
Североатлантические гладкие киты могут весить до 90 тонн и имеют увеличенные грубые участки на головах и мордах, что позволяет отличать одно животное от другого.
Они живут в основном в заливе Мэн от Кейп-Код до Новой Шотландии. Мэйо рассказал, что Центр наблюдал китов в этом районе начиная с февраля, но увеличение численности началось лишь пару недель назад. Киты начали собираться вокруг Рэйс Поинт, также их видели вплоть до Лонг Поинт в Провинстауне и Труро.
Число китов достигло таких значений, что Массачусетское подразделение морского рыболовства выпустило предупреждение владельцам судов держаться подальше от животных. По причине того, что североатлантические киты находятся на грани вымирания (всего в мире осталось от 450 до 500 особей), федеральный закон не допускает приближения судов к животным ближе 500 метров, за исключением исследовательских миссий.
— Потеря самки в детородном возрасте может быть губительна для популяции, — говорит Таня Грейди, пресс-секретарь Центра береговых исследований. — Эти киты действительно на грани исчезновения.
Мэйо считает, что желающим посмотреть на китов надо всего лишь прогуляться по пляжам.
— Мы привыкли видеть гладких китов. Но несмотря на то, что мы проводим массу исследований, сейчас очень напряженное время. Нам представилась исключительная возможность быть рядом с настолько редким животным. Прибрежные воды у Массачусетса служат домом одному из редчайших животных на планете и это очень волнующе.
