Ученые из Университета Калифорнии, нашли способ создать новые дешевые и эффективные наноматериалы для производства солнечных панелей и литий-ионных аккумуляторов. Причем вдохновили ученых зубы панцирных моллюсков Cryptochiton stelleri, которых еще называют хитонами. Эти морские улитки имеют красновато-коричневый цвет, за что получили прозвище "бродячий мясной рулет".
Зубы моллюсков Cryptochiton stelleri содержат самое прочное из известных биоминеральных веществ – магнетит. В дополнение к высокой прочности, магнетит обладает еще и магнитными свойствами, что делает его очень интересным материалом с множеством потенциальных применений.
Американским ученым впервые удалось выяснить, как происходит рост этого удивительного вещества. Исследование показало, что процесс происходит в три этапа. Сначала на волокнах хитиновой матрицы образуются нанокристаллы гидратированного оксида железа (ферригидрита). Затем эти частицы преобразуются в магнитную окись железа (магнетит) с помощью твердотельных преобразований. Наконец, частицы магнетита начинают расти в соответствии с направлением волокон хитиновой матрицы, формируя в зубах массив параллельных стержней. Именно это придает зубам хитонов такую высокую прочность.
Невероятно, но этот процесс экологически чист и происходит при комнатной температуре. Ученые надеются научиться таким же образом выращивать разнообразные полезные наноматериалы. Если эта затея им удастся, то появится эффективная и безопасная технология производства уникальных материалов, которые найдут применение повсеместно: от суперизносостойкой одежды до противометеоритной защиты.
