Морские птицы не часто, но систематически подкладывают свои яйца в гнезда других видов. Самыми злостными «кукушками» оказываются кулики-сороки и гаги, а самой частой жертвой — сизая чайка.
Чаще всех в «кукушечьем грехе» замечались кулик-сорока и гага обыкновенная. Эти птицы откладывали свои яйца в гнёзда чаек (возможно, из-за того, что чайки являются наиболее многочисленной группой морских птиц). Более половины случаев подбрасывания приходилось на три пары видов: кулик-сорока подкладывал яйцо под сизую чайку, гага обыкновенная подбрасывала к чайке серебристой, а обыкновенная чайка — опять-таки к сизой чайке. Сизая чайка в конечном счёте оказалась самой невнимательной.
Частота случаев гнездового паразитизма среди морских птиц, по наблюдениям, не так уж велика: чужак обнаруживался лишь в одном гнезде из 500. При этом никто и ничто не гарантирует подкидышу, что он выживет в чужом доме. Для птенца другого вида (например, гаги), оказавшегося в гнезде чайки, очень велик шанс скорее стать пищей для взрослых чаек, нежели успешно дорасти до «подросткового» возраста и добраться до гагачьих яслей к другим птенцам своего вида.
По словам доктора Крэка, яйца морских птиц весьма похожи, различаясь разве что размерами, однако вряд ли кулик-сорока или гага могут перепутать своё гнездо с гнездом чайки и отложить в него яйцо «по ошибке». Скорее всего, в случае морских птиц мы имеем дело с примитивной, начальной версией гнездового паразитизма, который настоящая кукушка возвела едва ли не в ранг искусства.
