Гиора Проскуровски, океанограф из Университета Вашингтона (США), обнаружил странную вещь во время одной из экспедиций: вода около судна была покрыта небольшими кусочками пластмассы, но как только поднялся ветер, все они исчезли.
Исследователь взял несколько проб, которые показали, что под воздействием ветра пластик уходит довольно глубоко под воду. Это означает, что все предыдущие оценки загрязнения океана пластмассой, которые сделали на основании проб с поверхности, сильно занижены. Данные, полученные за десятилетия работы, оказались неверными.Расчеты, проведенные Тобиасом Кукулка из Университета Делавэра (США) и другими специалистами, показывают, что в среднем данные, которые получили на поверхности океана, занижены в 2.5 раза. А при сильном ветре показатель снижался в 27 раз.
Однако нет необходимости начинать исследования сначала. Ученые разработали простую модель, которая учитывает данные о погоде в Мировом океане, полученные со спутников. Она позволяет переработать старую информацию, учитывая ветер. Также ее можно использовать и при отборе новых проб – просто учитывается ветер.
В будущем ученые планируют учесть и другие факторы, к примеру, высоту волн и сложную турбулентность океана.
Пластиковые отходы в океанских водах превратились в большую проблему для окружающей среды. К примеру, у рыбы, которая наглоталась пластика, начинаются проблемы с печенью. Кроме этого, на частицах пластмассы скапливаются бактерии и водоросли, которые путешествуют с ними в другие части Мирового океана и становятся инвазивными.
