Ограниченный контингент (ОКСВ) оказался конкретно втянут в разгоравшуюся в Афганистане штатскую войну и стал ее активным участником.
В данном конфликте учавствовали вооруженные силы правительства Демократической Республики Афганистан (ДРА) с одной стороны и вооруженная оппозиция (моджахеды, либо душманы) — с другой. Борьба велась за полный политический контроль над территорией Афганистана. Душманам в процессе конфликта поддержку оказывали военные спецы США, ряда европейских государств — членов НАТО, также пакистанские спецслужбы.25 декабря 1979 года начался ввод русских войск в ДРА по трем фронтам: Кушка Шинданд Кандагар, Термез Кундуз Кабул, Хорог Файзабад. Десант высаживался на аэродромах Кабул, Баграм, Кандагар.
В состав русского контингента входили: управление 40 й армии с частями обеспечения и обслуживания, дивизий - 4, отдельных бригад - 5, отдельных полков - 4, полков боевой авиации - 4, вертолетных полков - 3, трубопроводная бригада - 1, бригада вещественного обеспечения 1 и некие другие части и учреждения.
Афганская война длилась с 25 декабря 1979 до 15 февраля 1989 года, другими словами 2238 дней.
Пребывание русских войск в Афганистане и их боевая деятельность условно делятся на четыре шага.
1-й шаг: декабрь 1979 г. - февраль 1980 г. Ввод русских войск в Афганистан, размещение их по гарнизонам, организация охраны пт дислокации и разных объектов.
2-й шаг: март 1980 г. - апрель 1985 г. Ведение активных боевых действий, в том числе широкомасштабных, вместе с афганскими соединениями и частями. Работа по реорганизации и укреплению вооруженных сил ДРА.
3-й шаг: май 1985 г. - декабрь 1986 г. Переход от активных боевых действий в большей степени к поддержке действий афганских войск русской авиацией, артиллерией и саперными подразделениями. Подразделения спецназначения вели борьбу по пресечению доставки орудия и боеприпасов из за рубежа. Состоялся вывод 6 русских полков на Родину.
4-й шаг: январь 1987 г. - февраль 1989 г. Роль русских войск в проведении афганским управлением политики государственного примирения. Продолжение поддержки боевой деятельности афганских войск. Подготовка русских войск к возвращению на Родину и воплощение полного их вывода.
14 апреля 1988 года при посредничестве ООН в Швейцарии министрами зарубежных дел Афганистана и Пакистана подписаны Женевские соглашения о политическом урегулировании положения вокруг ситуации в ДРА. Русский Альянс обязался вывести собственный контингент в 9 месячный срок, начиная с 15 мая; США и Пакистан, со собственной стороны, должны были закончить поддерживать моджахедов.
В согласовании с соглашениями вывод русских войск с местности Афганистана начался 15 мая 1988 года.
15 февраля 1989 года из Афганистана стопроцентно выведены русские войска. Выводом войск 40-й армии управлял последний командующий ограниченным контингентом генерал лейтенант Борис Громов.
Утраты:
По уточнённым данным, всего в войне Русская Армия растеряла 14 тыс. 427 человек, КГБ — 576 человек, МВД — 28 человек погибшими и пропавшими без вести. Ранено, контужено, травмировано – более 53 тыс. человек.
Четкое число погибших в войне афганцев непонятно. Имеющиеся оценки колеблются от 1 до 2 млн. человек.
