Китообразные (Cetacea) – отряд только аква млекопитающих, к которому относятся киты, дельфины и морские свиньи. Киты дышат воздухом при помощи легких, являются теплокровными, кормят детенышей молоком из молочных желез и имеют некоторую (хотя и довольно незначительную) шерсть. Тело веретенообразное, наподобие обтекаемого тела рыбы. Плавники, временами также называемые ластами, имеют лопастеообразный вид.
На конце хвоста расположен стоячий плавник в виде гребня, играющий роль стабилизатора и обеспечивающий движение вперед благодаря вертикальным движениям. Тело китообразных покрыто гладкой блестящей кожей, облегчающей скольжение в воде. Голова очень большая и широкая. Шея так укорочена, что снаружи границы меж головой и туловищем не заметно. Наружных ушей нет, но имеется слуховой проход, открывающийся маленьким отверстием в коже и ведущий к барабанной перепонке. Глаза очень маленькие, адаптированные к жизни в море. Они способны выдерживать высокое давление при погружении животного на гигантскую глубину, из слезных протоков выделяются огромные жирные слезы, помогающие яснее видеть в воде и защищающие глаза от воздействия соли.
Ноздри – одна (у зубатых китов) или две (у усатых китов) – расположены в верхней части головы и образуют дыхало. У китообразных, в отличие от других млекопитающих, легкие с ротовой полостью не связаны. Животное вдыхает воздух, поднявшись к поверхности воды. Его кровь способна всасывать больше кислорода, чем у наземных млекопитающих. Перед погружением в воду легкие заполняются воздухом, который, пока кит остается под водой, нагревается и насыщается влагой. Когда зверь всплывает на поверхность, с силой выдыхаемый им воздух, соприкасаясь с холодным наружным, образует столб конденсированного пара – так называемый фонтан.
Отряд китообразных распадается на два отлично дифференцированных подотряда: усатые киты (Mysticeti) и зубатые киты (Odontoceti). Эти подотряды отличаются меж собой как морфологическими признаками, так и поведением. Усатые киты (подотряд Mysticeti) получили свое название из-за длинных роговых пластинок т.н. китового уса, находящихся у их во рту вместо зубов.
Серый кит (Eschrichtius robustus) cчитается одним из старых млекопитающих – возраст вида насчитывает около 30 миллионов лет. Длина самки не превосходит 15 метров, а самца – 14,6 метра. Масса этого кита 20-35 тонн. У серого кита обычно гладкое брюхо, лишь на горле 2-4 глубочайшие борозды, расходящиеся назад под небольшим углом. На спине вместо плавника слабо примечательный горб. Голова малая, в 4,5-5 раз короче длины тела, сжата с боков. Есть две нередко мигрирующие популяции серых китов: охотско-корейская и чукотско-калифорнийская. 1-ая фактически истреблена; зимует и плодится вблизи Кореи и Южной Стране восходящего солнца, а откармливается летом в Охотском море. 2-ая зимует у берегов полуострова Калифорния, а летом нагуливает жир в Беринговом и Чукотском морях, временами проникает в Восточно-Сибирское море до губы Нольде и на восток до мыса Барроу.
Голубий кит (Balaenoptera musculus) – самое огромное из всех животных, когда-либо существовавших на Земле. Самка всегда крупнее самца и достигает в длину 30 м при массе более 100 тонн. Раскраска не голубая, а голубовато-серая с серебристо-серыми пятнами неправильной формы. Брюхо временами бывает желтоватым из-за облепляющих его микроскопических водорослей. Питается планктонными ракообразными, поглощая за каждую "трапезу" до тонны корма. Голубий кит распространен от Чукотского моря, Гренландии, Шпицбергена и Новой Земли до льдов Антарктики. Зимует в теплых водах: в северном полушарии – на широтах Южной Стране восходящего солнца, Тайваня, Калифорнии, Мексики, Северной Африки, Карибского моря; в южном полушарии – на широтах Австралии, Перу, Эквадора, Южной Африки, Мадагаскара. Лето голубий кит проводит в водах Антарктики, Северной Атлантики, Берингова и Чукотского морей. Голубий кит занесен в Красную Книгу Рф и в Международную Красную Книгу.
Горбатый кит, или горбач (Megaptera novaeangliae), – огромное животное с плотным укороченным телом; спина и бока черноватые, а раскраска брюха варьируется от черной или пестрой до белой. Большая длина примерно 15 метров. Особь длиной 14 метров может весить выше 40 тонн. Горбача можно встретить во всех океанах. Его стада мигрируют со сменой времен года и зависимо от количества пищи, проводя зиму в тропических водах. Питается планктонными рачками и малеханькой рыбой. Горбатые киты нередко полностью выпрыгивают из воды в вертикальном положении и падают назад с звучным всплеском. Но в особенности известен этот вид широким репертуаром издаваемых им звуков "Горбачом" его назвали китобои за то, как он выгибает спину во время "пения".
Финвал (Balaenoptera physalus), называемый также сельдяным китом, – огромное животное с клиновидной головой, длинным узким телом и высоким спинным плавником, сдвинутым далеко назад. Тело сверху серовато-коричневое, а снизу белое. Вид распространен во всех океанах и мигрирует стадами, насчитывающими от нескольких до более 100 особей. Передвижения сезонные: лето финвал проводит в Арктике и Антарктике, а зиму – в более теплых морях. Питается главным образом планктонными ракообразными, реже стайными рыбами, например сельдью.
Сейвал, или сайдяной (ивасевый) кит (Balaenoptera borealis) по сравнению с финвалом менее строен, тело его относительно толще, грудные плавники короче, а спинной плавник больше и сильнее выдвинут вперед – к началу задней трети тела животного. Раскраска спины сероватая, боков – чуть светлая, а на брюхе – непостоянная, варьирует от серой до частично белой (но весь низ белый, как у финвала, никогда не бывает). Сейвал распространен так же широко, как и финвал, но в Арктике и в Антарктике обычно избегает льдов, появляется там позднее, чем огромные виды полосатиков, и менее регулярен в собственных миграциях. Сейвал занесен в Красную Книгу Рф и в Международную Красную Книгу.
Малый полосатик (Balaenoptera acutorostrata) по белому брюху и форме тела очень похож на детенышей финвалов, но кажется толще и имеет другие пропорции тела (его длина в 5-5,5 раза больше большей толщины). Правильно отличается белыми, низкими (не выше 25 см) усовыми пластинами, по 270-330 в каждом ряду. Малый полосатик распространен от льдов Арктики до льдов Антарктики. Более редок в тропическом поясе. Вид занесен в Международную Красную Книгу.
Гренландский, или полярный кит (Balaena mysticetus) достигает размеров в 21 метр и массы до 150 тонн. Большая его голова занимает треть тела и разбита от тела отлично примечательной шеей. Общая раскраска взрослых темная, временами с белым горлом, у неполовозрелых – серовато-темная. Кожа на теле гладкая, без роговых наростов и шишек, раковинами усоногих раков не зарастает. Обитая в огромных широтах Арктики, гренландский кит великолепно ориентируется среди плавучих льдов и способен спиной пробивать «продухи» во льду шириной 20-30 см. Когда-то в кругополярном ареале было три стада: шпицбергенское, западногренландское и берингово-чукотское. В настоящее время 1-ые два стада фактически полностью истреблены, а третье сохранилось исключительно в ничтожном количестве. Киты держатся в одиночку и только очень время от времени собираются по нескольку особей вместе. Главной пищей им служат крошечные рачки калянусы (3 4 мм), а временами крылоногие моллюски. Гренландский кит занесен в Красную Книгу Рф и в Международную Красную Книгу.
Южный кит (Eubalaena glacialis) отличается от гренландского кита меньшей величиной головы, занимающей около 1/4 длины тела и не отделенной шейным перехватом, более сложным изгибом ротовой щели (в виде латинской буквы "S", положенной на бок) и наличием на верху рыла 1-го или нескольких роговых наростов. Раскраска тела обычно стопроцентно черная, либо, что бывает реже, белая на брюхе и боках, или же пегая. Эти киты распространены в умеренных водах.
Известны три подвида южного кита: бискайский (E.g. glacialis), обитающий в северной Атлантике, японский (E.g. japonica) из северной части Тихого океана и австралийский (E.g. australis) из Южного полушария. Некоторые зоологи считают их самостоятельными видами. Численность всех 3-х очень мала из-за долголетнего варварского промысла. Южный кит занесен в Красную Книгу Рф и в Международную Красную Книгу.
Карликовый кит (Neobalaena marginata) – самый маленький и редкий из усатых китов. В длину не превосходит 6 метров. Образ жизни этого редчайшего кита не изучен, общая численность неизвестна. Живет в одиночку, в основном в водах, омывающих юг Австралии и Новейшую Зеландию, и, видимо, далеко не мигрирует.
К подотряду зубатых китов (Odontoceti) относятся китообразные с зубами – либо на передней части нижней челюсти, либо на обеих челюстях (у некоторых видов зубы не функциональные). Самцы обычно крупнее самок. Основную пищу фактически всех видов составляют рыба или кальмары. В отличие от усатых китов, у зубатых китов ноздря непарная.
Кашалот (Physeter catodon) – крупнейший зубатый кит: самцы достигают 20 метров, а самки – 15 метров. Он способен погружаться на глубину выше 1,5 км, оставаться там в течение часа, а позже всплывать, не испытывая, по-видимому, особых перегрузок. Голова, составляющая треть общей длины тела, впереди тупая и может употребляться как большой таран; в прошедшем древесные китобойные суда получали пробоины от таких ударов. Длинная (5,5 метра), но узкая нижняя челюсть несет от 8 до 36 пар крепких конических зубов, хоть какой из которых весит примерно по 1 килограмму. На верхней челюсти их не больше 1–3 пар, при всем этом они нефункциональны. Кашалота можно узнать по короткому широкому фонтану, направленному вперед и ввысь. Основную его пищу составляют кальмары и каракатицы, которых он ловит у дна, пуская в ход длинные челюсти. Взрослые кашалоты поглощают в денек до тонны корма. Мигрируют животные тысячными стадами. Самцы распространены на большей площади, чем самки, мигрируют дальше самок и летом на севере достигают Девисова пролива, Баренцева и Берингова морей, а на юге – Антарктики. Самки живут в гаремах, размножаются в тропиках и время от времени выходят за границы субтропической зоны. В водах Рф самцы кашалота почти всегда встречаются около Курильской гряды, в южных частях Охотского моря, у Командорских островов и Камчатки, но редки в Японском море, летом достигают южных частей Анадырского залива.
Карликовый кашалот (Kogia breviceps) отличается от "обыденного" небольшой и по сравнению с туловищем округлой впереди головой. Спина и бока черные, брюхо светлее, рот розовый; спинной плавник серповидный. Длина половозрелых особей всего около 4 метра, масса примерно 400 кг. Нижняя челюсть узкая, с 8–16 узкими заостренными зубами на каждой стороне. Этот вид также ныряет на гигантскую глубину и охотится там за кальмарами и каракатицами. Карликовые кашалоты живут в теплом поясе океана и очень редки. Одиночки заходят на север до берегов Голландии, Франции, полуострова Новая Шотландия, Стране восходящего солнца, штата Вашингтон, а на юг – до острова Тасмания, Новой Зеландии, залива Империал (Чили) и мыса Неплохой Надежды.
Белуха (Delphinapterus leucas) характеризуется белой или желтоватой раскраской; спинного плавника у этого вида нет. Неважно какая сторона верхней челюсти несет 10, а нижней – 8 зубов. Ими кит схватывает и держит пищу, состоящую из кальмаров и рыбы. Взрослые самцы достигают в длину 3,5–5 метра при средней массе 900 кг, хотя у некоторых особей она превосходит 1500 кг; самки несколько мельче. Белуха распространена во всех морях Арктики и в прилегающих бассейнах – Беринговом и Охотском морях. В очень суровые зимы спускается на юг до берегов Стране восходящего солнца, Великобритании, штата Массачусетс, заходит даже в Балтику. В водах Рф есть три подвида белух – беломорская, карская и дальневосточная.
Нарвал, или единорог (Monodon monoceros) обладает необычным признаком – длинным (до 3 метров) бивнем цвета слоновой кости, винтообразно скрученным по часовой стрелке и торчащим вперед из левой половины верхней челюсти. Длина тела половозрелого нарвала 3,5–4,5 метра. Раскраска взрослых особей темная, с многочисленными желтовато-белыми пятнами, но старые киты бывают и фактически белого цвета. Морда круглая; спинного плавника нет. Нарвалы – обитатели Северного Ледовитого океана и северной части Атлантического, хотя известны случаи, когда они доплывали до берегов Англии и Голландии. Нарвал занесен в Красную Книгу Рф и в Международную Красную Книгу.
Ремнезубы (Mesoplodon) достигают средней длины 4,5–6,5 метра. Рыло вытянуто в сужающийся округлый клюв. Голова малая, узкая; спинной плавник маленький, сдвинут далеко назад. Один из отличительных признаков – пара борозд на горле. Ремнезубы ведут более или менее одиночный образ жизни. Они часто встречаются в теплых водах обоих полушарий. Основной пищей им служат кальмары и каракатицы.
Клюворыл (Ziphius cavirostris) в длину не превосходит 8 метров. В отличие от других видов имеет небольшой и конический клюв, небольшой и покатый "лоб", небольшой разрез рта. Раскраска тела изменчива, но преобладает серая, светлеющая на брюхе и (у старых особей) на голове. По телу разбросаны белые неправильные пятна в поперечнике от 2 до 5—8 см и длинные полосы. Клюворыл распространен во всех умеренных и теплых водах мирового океана, от широты Шетландских и Прибыловых островов до Южной Африки, Патагонии, Тасмании, Новой Зеландии, но всюду немногочислен. Занесен в Красную Книгу Рф и в Международную Красную Книгу.
Тасманов клюворыл (Tasmacetus shepherdi) свое научное название получил от Тасманова моря, где его впервой отыскали, и от древнегреческого слова "кетос" – кит. Об этом виде практически ничего не понятно, не считая того, что у него около 90 функциональных зубов, из которых два передних на нижней челюсти луковицеобразно вздутые. В настоящее время понятно 8 находок этого кита (6 в районах Новой Зеландии, 1 в водах Аргентины и 1 в Чили). Это редчайший вид семейства с малоизученной биологией. Вид занесен в Международную Красную Книгу.
Плавун северный (Berardius bairdi) достигает длины тела до 12,5 метров у самок и до 11 метров у самцов. Масса северного плавуна 8 10 тонн. На небольшой голове соответственный высокий сферический "лоб" и очень вытянутый цилиндрический клюв. Верхняя челюсть в области клюва чуть уже и короче нижней, на которой две пары очень уплощенных (только у молодых особей – конических) зубов. Раскраска тела темно-бурая, чуток светлеющая книзу, временами с белыми отметинами. Живут эти киты в северной части Тихого океана от мыса Наварин, полуострова Аляска и Британской Колумбии до широты Южной Стране восходящего солнца и Калифорнии. Бывают в Охотском море и у Курильских островов, реже – в Японском и Беринговом морях. Основная пища плавунов – головоногие моллюски, также придонная рыба (скаты и их яйца, морские ерши, подонемы, тресковые), крабы и огромные раки. Плавун северный занесен в Международную Красную Книгу.
Высоколобый бутылконос (Hyperoodon ampullatus) обычно встречается в Северной Атлантике от Девисова пролива, Гренландского и Баренцева морей, до широты Северо Западной Африки и средней части США. Есть в Средиземном море, редок в Балтийском и Белом морях. Величина самцов до 9,4 метров, самок — до 8,7 метров. Раскраска более или менее однотонная, несколько светлеющая с возрастом, в особенности на голове. Рыло впереди высокого "лба" заостренно суживается. "Лоб" с возрастом растет и вертикально, а временами даже нависая, опускается к основанию клюва. Бутылконосы живут сворами. Своим питанием и поведением напоминают северного плавуна, которого замещают в Северной Атлантике. Занесен в Красную Книгу Рф и в Международную Красную Книгу. Близкий вид, плосколобый бутылконос (Hyperoodon planifrons), распространен в южном полушарии от льдов Антарктики, Южной Жоры, Южных Оркнейских и Фолклендских островов до широты Австралии, Новой Зеландии и Аргентины. Его челюстные гребни и "лоб" ниже, а клюв короче, чем у высоколобого бутылконоса. Занесен в международную Красную Книгу.
