Редкая удача улыбнулась археологам, ведущим раскопки на Тель ас-Сафи (Гат) в южной части прибрежной равнины. Две недели назад они обнаружили прекрасно сохранившийся каменный рогатый алтарь филистимлян, который датируется 9 веком до. н. э. Этот метровой высоты алтарь — самый древний из найденных на сегодня культовых предметов на территории Филистии.
Верх алтаря украшают два рога - важная деталь, известная по описанию алтаря древних израильтян в Торе (Исход 27:1-2). Однако, если описанный в Торе древнееврейский алтарь украшали четыре рога, то найденный в Гате алтарь филистимлян - только два.
«Этот маленький, но впечатляющий алтарь является окном в культуру филистимлян и древних израильтян, и в их ритуальную практику, - сказал в интервью Biblical Archeological Society руководитель раскопок Арен Майер. – Не каждый день мы находим библейские древности, да еще описанные в тексте Библии».
Согласно Библии, рога алтаря считались их самой священной частью. Так, человек, которого преследовали, находил убежище в храме и становился неприкосновенным, дотронувшись до рогов алтаря.
Это правило, впрочем, не распространялось на убийц. Так, царь Соломон (мелех Шломо) приказал убить Йоава, племянника царя Давида и убийцу Авшалома (Абессалома) и Амаса, несмотря на то, что тот дотронулся до рогов алтаря и спрятался за ним (1Цари 2:28-34).
Следует отметить, что столь же впечатляющая находка была сделана в 1975 году на Тель Беэр-Шева. Беэр-Шевский алтарь, который датируют 8 веком до н.э. имел четыре рога.
Некоторые специалисты связывают двурогость алтаря с совсем другим культурным ареалом. По их мнению, двурогий алтарь является доказательством связи культуры филистимлян с минойской цивилизацией и их "рогами посвящения" - культом быка, известного по раскопкам Эванса на Крите.
