Ума Турман блестяще сыграла мстительную героиню в фильме «Убить Билла».
Неумолимая, бесстрашная и беспощадная, она получила прозвище «Черная мамба» — так называется одна из самых ядовитых и кровожадных африканских змей, о которой ходит много легенд. Напуганные местные жители любят рассказывать доверчивым туристам о том, что эта змея может преследовать человека несколько километров только для того, чтобы укусить. Или способна отомстить за убитого партнера.
На самом деле многие из этих слухов сильно преувеличены, хотя и не лишены зерна истины. Черная мамба (лат. Dendroaspis polylepis) — ядовитая змея, обитающая на обширной территории от Эфиопии до Юго-Западной Африки и от Сенегала до Сомали. Только тропические дождевые леса близ Конго она считает непригодными для обитания.
Она входит в двадцатку самых ядовитых змей планеты. Яд действует на нервную систему, разрушая ее и приводя к параличу, удушью и остановке сердца. Дозы в 15-20 мг достаточно, чтобы отправить на тот свет здорового взрослого человека, но и этого ей кажется мало. За раз черная мамба выпускает от 100 до 400 мг яда. Не зря ведь африканцы свято верят в то, что такая змея может запросто убить четырех быков или трех лошадей одновременно.
Если укус был в руку или ногу, у человека есть не более 3-4 часов для введения противозмеиной сыворотки. А если целью змеи было лицо, то отпущенного времени остается всего четверть часа. К счастью, своевременное обращение за медицинской помощью оказывается эффективным в 99% случаев.
Однако таким опасным оружием природа наградила змею вовсе не для нападения на людей. Яд помогает черной мамбе охотиться на мелких теплокровных животных: белок, птиц или грызунов. Укусив жертву 1 или 2 раза, она отползает на некоторое расстояние и ждет, когда яд подействует. При охоте мамба способна развивать скорость до 16-20 км/ч, что считается рекордом среди змей.
Название «черная мамба» она получила вовсе не из-за окраса, который может быть темно-коричневым, темно-серым и даже зеленым. У этой змеи страшная черная пасть, по форме напоминающая гроб. При опасности она широко ее раскрывает, демонстрируя ужасные зубы, и громко шипит. Обычно этого бывает достаточно для самообороны.
Черная мамба вырастает в длину на 2-3,5 метра. Свое логово устраивает в дуплах деревьев, заброшенных термитниках и расщелинах скал. Вопреки мифам, самец и самка живут отдельно, встречаясь лишь во время спаривания.
Легенда о мстительности этого вида основана на одном реальном случае, когда мужчина принес в дом убитую черную мамбу, желая подшутить над женой. Глупая выходка закончилась трагически: молодую женщину укусил самец, привлеченный феромонами мертвой самки (история произошла в брачный период). С тех пор у африканцев принято уносить труп змеи далеко от собственного жилища.
Однако и у черных мамб имеются естественные враги. Это шустрые мангусты (помните отважного Рикки-Тикки-Тави?). Правда, они предпочитают охотиться на молодых, в буквальном смысле зеленых особей, которые не могут дать достойного отпора.
А вот постепенное «окультуривание» человеком мест обитания этой змеи не приносит ей никакого вреда. Хищнице все равно, в дупле какого дерева отдыхать — дикорастущего или садового, поэтому незапланированных встреч с ней происходит все больше, что вовсе не добавляет образу черной мамбы привлекательности.
