Зеленая игуана — самый крупный представитель семейства игуановых: ее средняя длина от кончика носа до хвоста составляет 1,5 метра при весе 7 кг, но в благоприятных условиях при достаточном количестве пищи может вырасти и до 2 метров. Правда, две трети этой величины приходится на тонкий хвост, который игуана, как и любая ящерица, способна «подарить» прожорливому хищнику и вырастить себе новый.
Интересно, что цвет животного не всегда соответствует его названию. В зависимости от местности, игуаны могут быть голубоватыми, синими, лиловыми, черными и даже розовыми или оранжевыми. При этом молодые особи практически сливаются с окружающей средой — такая маскировка спасает их от естественных врагов: ястребов, крокодилов, лис и хорьков. Становясь старше, они немного темнеют и обзаводятся пятнами и полосками.
Спина и хвост игуаны украшены длинным колючим гребнем, делающим их похожими на доисторических драконов. Короткие лапы с необычайно острыми когтями и покрывающие тело чешуйки, расположенные поперечными рядами, довершают сходство. На горле игуаны находится большой, сжатый с боков, мешок, а на лбу — так называемый «третий глаз», который хоть и является недоразвитым органом чувств, но все же помогает ей избегать встречи с недоброжелателями.
Зеленые игуаны предпочитают селиться во влажных тропических лесах с густой растительностью и на открытых зонах морских побережий. Они живут в густых кронах деревьев, растущих около рек с не очень сильным течением. В случае опасности игуаны ловко прыгают в воду и быстро уплывают, энергично работая хвостом и прижимая лапы к телу. Питаются растительной пищей, но при ее нехватке могут запросто слопать насекомое или зазевавшуюся мышь.
Ночуют зеленые игуаны на нижних толстых ветках, однако на рассвете забираются как можно выше и долго нежатся под ласковыми теплыми лучами солнца, запасаясь столь необходимым для усвоения кальция витамином D. Лишь нагревшись как следует, они могут отправляться на поиски пищи.
Спуститься на землю этих верхолазов может заставить только ненастная погода. Дело в том, что внизу им немного легче сохранять внутреннее тепло, ведь игуаны не умеют самостоятельно поддерживать температуру тела и используют любую возможность, чтобы погреться.
Держать зеленую игуану можно в просторном террариуме, в котором обязательно должен быть бассейн с теплой водой и несколько веток разной толщины для того, чтобы она могла по ним свободно передвигаться. Желательно обеспечить ей наличие прогретых и прохладных зон, при помощи которых она самостоятельно сможет выбрать себе оптимальные условия содержания.
Кормят игуан растительной пищей, лишь изредка добавляя белковую. Общаться с таким интересным питомцем можно только в толстых перчатках, которые защитят руки от порезов и укусов своенравного животного.
