Уже около тридцати лет в Великобритании почти регулярно происходят встречи с очень необычными животными. Эти таинственные существа, внешне напоминающие больших кошек, чаще всего появляются в сельской местности, однако иногда забредают даже в городские парки. Многие англичане боятся загадочных животных и считают этих кошек неземными существами.
"Каждый новый случай наблюдения таинственной большой кошки в Англии вызывает очередное оживление дискуссии, которая длится уже десятки лет
Один из очевидцев Стивен Хилл рассказывает: «Я видел черное как смоль существо, похожее на пантеру, в 15—20 метрах впереди себя возле банковской автостоянки. Я подошел поближе, чтоб попробовать разглядеть зверя, но не сильно близко, потому что боялся его нападения». Другой очевидец сообщил: «Это был очень крепко сложенный зверь, коренастый, с сильным телом и ногами».
Председатель стаффордширской группы исследователей больших кошек Дерек Кроули, комментируя сообщения очевидцев, высказался довольно скептически: «Если бы тут и правда обитала группа этих существ, то их замечали бы куда чаще, все-таки тут не джунгли». По его мнению, люди, возможно, видели пантеру, которая могла сбежать от какого-либо любителя, содержащего дома экзотических животных.
Охота сайденхемской пантеры
Впрочем, скептицизм Кроули вряд ли разделяют в одном из районов Лондона, в предместье Сайденхем, где таинственный зверь в свое время проявил себя весьма активно. Настолько активно, что период, когда он хозяйничал в этой местности, даже назвали «охотой сайденхемской пантеры».
Началось все с того, что хозяин одного из домов Сайденхема вступил в схватку с необычным зверем, который набросился на его домашнюю кошку. Этот загадочный полутораметровый зверь с огромным хвостом внешне напоминал обычную кошку, но его размеры и та ярость, с которой он бросался на человека, буквально шокировали владельца дома. Крупному мужчине все же удалось отстоять свою кошку, но в ходе схватки он получил многочисленные царапины и укусы, которые потом длительное время заживали.
Загадочная большая кошка явно облюбовала это место и появлялась в Сайденхеме несколько раз. Мельком зверя видели многие жители этого района, попадались и жуткие следы его пиршеств. Как-то молодая мама гуляла со своим малолетним сыном в зеленом скверике рядом со своим домом. Ее малыш забрел в траву и вдруг испуганно остановился, наткнувшись на что-то в зарослях. Мама тут же подбежала к нему и замерла от ужаса. В траве лежали останки растерзанной каким-то зверем домашней кошки. Поражало то, что ее голова была полностью цела, а вот дальше следовал тщательно обглоданный скелет…
Эта жуткая находка вызвала у местных жителей горячую дискуссию. Кто мог так расправиться с бедным животным? Все пришли к единому мнению: сделать такое могла только загадочная большая кошка. Если бы домашняя кошка стала жертвой собаки, то та просто разорвала бы ее на части, если бы на нее напала лиса, она обязательно обглодала бы и голову.
После этого случая многие жители стали не только бояться отпускать детей погулять, но и сами опасались выходить на улицу. Местные охотники договорились о дежурствах, с целью выследить и пристрелить ужасного хищника. Однако большая кошка ловко избегала встреч с вооруженными людьми, удалось только обнаружить и сфотографировать внушительные отпечатки лап этого существа, размеры которых достигали десяти сантиметров.
Любопытно, что это загадочное животное совсем не убирает свои когти, как это делают обычные кошки, причем его коготки достигают внушительной длины, которая у отдельных особей превышает пять сантиметров…
Мистические существа
Неуловимость и неуязвимость больших кошек, которых уже десятки лет пытаются поймать или пристрелить, привели к тому, что этих животных некоторые стали считать внеземными существами. В Великобритании было даже образовано общество, названное «Большие кошки-пришельцы Великобритании». Люди, которые состоят его членами, пытаются разгадать природу этих существ, они исследуют все случаи появления больших кошек, фиксируют показания очевидцев, собирают вещественные доказательства реальности этих животных.
Сами исследователи в реальности большой кошки не сомневаются. Да и как сомневаться, если они видели и следы этого животного, и видеозаписи, и общались с очевидцами, чья правдивость была вне подозрений. Например, 26 марта 2009 года электрику Паулю Кихну удалось сфотографировать на свой мобильный телефон какое-то животное, напоминающее пантеру. Животное на снимке спокойно лежит в траве недалеко от домов возле леса, по-хозяйски обозревая окрестности. Этот снимок вызвал переполох во всей Англии и не удивительно, ведь это равноценно тому, что в Подмосковье, например, объявился бы разгуливающий по лесам тигр. В Великобритании давно забыли о крупных хищниках, а когда нечто вдруг появляется в густонаселенных районах, то немудрено и перепугаться.
Электрик сфотографировал хищника в деревне Нью-Денем (графство Букингемшир). После этого он сразу побежал за хозяином квартиры, в которой выполнял заказ, чтобы вместе с ним еще раз рассмотреть зверя, однако большая кошка не стала их дожидаться.
Английский зоолог Ди Франкис, специализирующийся на хищниках из семейства кошачьих, сказал о снимке Кихна следующее: «Если только эта фотография не является фальсификацией, то это самая лучшая фотография так называемой Большой кошки, о существовании которой уже не один десяток лет идут спекуляции в Англии. И, похоже, что подлинность фотографии будет очень тяжело поставить под сомнение».
Ученый также сказал: «С удовольствием бы увидел еще какую-нибудь фотографию этого создания в движении, чтобы иметь больше уверенности, о каком животном идет речь и о том, что это не обман. Однако, судя по всему, сфотографированный объект соответствует описаниям создания, о котором уже в течение многих лет рассказывают местные жители. Фотография зверя как бы стала продолжением наблюдений за этим хищником в минувших годах».
Интересно, что, по мнению зоолога, этот вид семейства кошачьих науке еще неизвестен. Ученый предполагает, что большая кошка вполне может оказаться хищником, которого давно считали вымершим. Однако животное в небольшом количестве дожило до нашего времени, но в целях самосохранения всячески избегает любых контактов с человеком. На снимке электрика на груди большой кошки четко видно белое пятно: как считает супруга ученого, это говорит о том, что зверь не является пантерой, значит, это еще неизвестное науке животное.
Так что никакой особой мистики в больших кошках нет. Они оставляют вполне реальные следы, питаются как и все обычные животные, получаются на снимках. Просто эти умные животные давно поняли, что самым опасным для них существом на Земле является человек, вот и превратились они для него в самых настоящих «фантомов».
Теперь большими кошками Англии интересуются не только криптозоологи и зоологи-любители, но и вполне серьезные ученые. Полагают, что эти животные в поисках более легкой добычи стали чаще появляться в густонаселенных местах в связи с необычно холодной погодой, которая в последние годы нередко стоит в Великобритании.
