В водах спутника Юпитера Европы может быть достаточно кислорода для существования... миллионов тонн рыб. И хотя никто не утверждает, что на Европе и впрямь есть рыба, новое исследование позволяет представить, что юпитерианская луна может иметь виды жизни, знакомые нам по Земле. Хотя бы в микробной форме.
Европа, своими размерами напоминающая нашу Луну, покрыта океаном примерно в 160 км глубиной
В водах спутника Юпитера Европы может быть достаточно кислорода для существования... миллионов тонн рыб. И хотя никто не утверждает, что на Европе и впрямь есть рыба, новое исследование позволяет представить, что юпитерианская луна может иметь виды жизни, знакомые нам по Земле. Хотя бы в микробной форме.
Европа, своими размерами напоминающая нашу Луну, покрыта океаном примерно в 160 км глубиной, а он, в свою очередь, укутан ледяной коркой, толщина которой может составлять несколько км. Судя по тому, что мы знаем о Земле, резонно представить (и учёные сделали это много лет назад), что на Европе могут обитать «инопланетяне». Чем больше мы узнавали о воздействии Юпитера на его спутники, тем более вероятной представала возможность существования жизни на Европе.
Поверхностный лёд, как и вся остальная вода, состоит из водорода и кислорода. Постоянный поток радиации, изливающейся из Юпитера, реагирует с этим льдом, в конечном итоге чего образуются свободный кислород и окислители — например, перекись водорода. Реактивность кислорода имеет ключевое значение для генерации энергии, которая содействовала возникновению многоклеточной жизни на нашей планете.
Все таки до сих пор исследователи не видели действующего способа доставки богатых кислородом веществ в океан Европы, не считая падения метеоритов, которые нередко бомбардируют спутник. Как обидно бы это не звучало, расчёты показали, что даже после нескольких миллиардов лет такой обработки насыщенный кислородом слой составляет всего 10 м в глубину. Этого разумеется недостаточно, чтобы добиться океана.
Новое исследование, проведённое Ричардом Гринбергом, планетологом из Аризонского института (США), свидетельствует о том, что этот слой намного толще. Более того, кислородом, скорее всего, насыщена вся ледяная корка Европы. Учёный зацепился за то событие, что поверхность спутника смотрится довольно молодой — не старше 50 млн лет. Это разъясняется завышенной геологической активностью Европы, вызванной притяжением Юпитера: приливные силы здесь в тысячу раз посильнее, чем на Земле. Соответственно, богатые кислородом верхние слои льда постоянно перемешиваются с нижними. Последние умеренно насыщаются кислородом и тоже опускаются. Тем за пару миллиардов лет кислород должен был добиться океана.
Смешиванию слоёв льда могут способствовать и другие механизмы. Например, нижняя часть корки наверняка временами подтаивает, куски льда откалываются, образуются трещины и т. д. В целом около 40% корки представляет собой «хаотическую мешанину».
Г-н Гринберг считает, что даже при самых осторожных оценках спустя всего полмиллиона лет после награды насыщенных кислородом слоёв воды его уровень в океане достигнет концентрации, достаточной для существования ракообразных на Земле. А для поддержания огромных форм жизни понадобится 12 млн лет. Беря во внимание низкие температуры на Европе и высокое давление, можно представить, что океан спутника насытился кислородом еще быстрее, чем земной.
Неувязка в том, что кислород может принести больше вреда, чем полезности. Чрезвычайная реактивность этого элемента может нарушить хим процессы, которые, как считают, приводят к возникновению жизни. На Земле жизнь развивалась в течение более чем миллиардов лет, пока атмосфера насыщалась кислородом, и эта задержка дала организмам достаточно времени для разработки генетических устройств и физических структур, которые позволили им использовать кислород, а не быть уничтоженными им.
Упомянутая пара миллиардов лет должна была дать Европе примерно такую же передышку.
Делая упор на земные данные, Ричард Гринберг считает, что на спутнике обитает около 3 млн тонн биомассы.
Источник: Compulenta
Похожие статьи:
