Рудиментарная тазовая кость имеется у всех китообразных, это напоминание о том, что их предки когда-то жили на суше и умели ходить. Ученые озадачились тем, почему эта кость не исчезла за 40 млн лет эволюции китов, и нашли, что она играет у них важную роль при половых контактах. О своем открытии биологи написали в журнале Evolution.
К тазовой кости китов, которая раньше считалась бесполезной, крепятся мышцы, контролирующие движения пениса. Так что с утратой конечностей у предков китов она получила новую роль, не менее важную, чтобы поднять кита потребуется аренда автокрана.
Биологи изучили сотни тазовых костей по музейным коллекциям скелетов морских млекопитающих. Сравнив размер этих костей с размерами семенников, они пришли к заключению, что тазовые кости китообразных были объектом полового отбора.
У животных, практикующих промискуитет, когда самцы конкурируют за большее число самок, развиваются большего размера семенники и большего размера тазовая кость.
Ученые рассматривают это как пример того, что рудиментарные органы приобретают новую роль в организме. Например, как доказано, аппендикс у человека имеет важное значение для иммунной системы.
