В США найдены прекрасно сохранившиеся останки гигантского зауропода (Sauropoda). По словам изучивших окаменелости специалистов университета Биргема Янга (BYU),
Обладатели всех найденных черепов, скорее всего, погибли при наводнении. За миллионы лет песок вокруг останков окаменел, и палеонтологам пришлось добывать кости при помощи пневматического отбойного молотка (фото BYU).
В каменоломнях штата Юта палеонтологам улыбнулась удача обнаружить целых четыре черепа, как выяснилось, ранее неизвестного вида: один целый, два почти невредимых и один фрагментарный.
Длиннохвостый зауропод, получивший название Abydosaurus mcintoshi, жил 105 миллионов лет назад, в меловой период. Взрослая особь (учёным же попались подростки) насчитывала в длину более 25 метров.
Имя для нового динозавра выбрали, руководствуясь красочными соображениями. Как сообщается в пресс-релизе, из-за того что были найдены именно черепа, учёные вспомнили про город Абидос в Древнем Египте, где согласно мифам Сет спрятал голову бога Осириса (фото BYU).
Находку можно считать поистине уникальной, так как до настоящего времени науке были известно всего восемь цельных черепов зауроподов, и ни одного относящегося к этому виду. Черепа таких динозавров вместо нескольких слитых толстых образований были «сделаны» из тонких костей, соединённых мягкой тканью, и потому очень быстро разрушались после смерти.
Ещё одной деталью, удивившей учёных, оказались зубы абидозавра, представляющие собой промежуточное звено между зубами ранних и поздних зауроподов: они мелкие и слабые, притом, как полагают ученые, часто менялись.
Анализ костей показал, что ближайшим родственником абидозавра был старый знакомый брахиозавр (Brachiosaurus), живший за 45 миллионов лет до того и достаточно долго считавшийся самым высоким зауроподом.
Группа зауроподов, о которой мы подробно рассказывали, насчитывала около 130 видов. Эти динозавры водились на всех материках, а их «визитной карточкой» были маленькая голова и длинная шея (иллюстрация Michael Skrepnick).
Штат Юта, пожалуй, можно назвать настоящим кладбищем динозавров – в разное время там были найдены компания из шести полных скелетов, останки гигантского вора яиц, травоядного гиганта и хищника-вегетарианца.
