Учёные из университета штата Айова придумали новый, экологически чистый способ создания топливных присадок и промышленных химикатов, которые в настоящее время получают из нефтепродуктов.
Томас Бобайк (Thomas Bobik, профессор биохимии, биофизики и молекулярной биологии) разработал процесс производства изобутена (изобутелена) с помощью специального фермента. Бобайк так же, как и аспирант Дэвид Гогерти (David Gogerty, соавтор исследования), склонен считать, что результаты проведённой научной работы могут быть весьма полезными в производстве биотоплива.«Я хотел бы подчеркнуть, что наше исследование – это лишь начальный этап работы. Изобутен обладает определёнными свойствами, которые могут оказать серьёзное влияние» - говорит профессор Бобайк. Фермент, обнаруженный в ходе исследований, присутствует в организме огромного количества видов живых существ, населяющих нашу планету (по словам авторов, данный фермент имеется у 50% видов). Исследованный энзим катализирует реакцию преобразования глюкозы организма растений для того, чтобы в конечном итоге получить изобутен.
Напомним, изобутен – это газ, применяемый при производстве ряда химикатов, топливных присадок, клеев, пластмасс, синтетического каучука. Изобутен можно преобразовать в изооктан, а изооктан можно использовать в качестве заменителя метил-трет-бутилового эфира (МТБЭ – присадка к бензину, которая способна причинить окружающей среде ощутимый вред). Изооктан используется в качестве добавки к бензину для решения различного рода проблем, возникающих при работе двигателя. В настоящее время изооктан получают из нефтепродуктов.
Профессор Бобайк не называет фермент, о котором идёт речь в данном материале. Томас Байбак склонен считать, что использование разработанной им и его коллегами методики позволит удешевить процесс производства биотоплива и принести пользу окружающей среде. Отметим, в настоящее время в ходе производства биотоплива существует весьма дорогостоящий этап – отделение этанола от воды, в которой образуется данный спирт. Методика Бобайка исключает данный этап производства. «Изобутен – это газ, следовательно, его легко можно удалить из резервуара, в котором он образуется. Такой подход является очень дешёвым и эффективным способом очистки биотоплива» - говорит профессор Бобайк.
Одним из недостатков подхода Бобайка является увеличение продолжительности всего процесса производства. «Активность изученного фермента (в ходе получения изобутена) низка. Она слишком низка для того, чтобы использовать данный фермент в коммерческих целях. Поэтому сейчас мы пытаемся повысить активность исследованного энзима с целью повышения его коммерческой жизнеспособности» - говорит Бобайк.
