Больше десяти лет азендозавр числился среди динозавров, но примерно в то же самое время, когда одни палеонтологи описывали вид Azendohsaurus laaroussi, другие специалисты раскапывали на Мадагаскаре кости его ближайшего родственника, названного позже Azendohsaurus madagaskarensis. В отличие от марокканской находки, скелет этой рептилии сохранился достаточно хорошо и в руки исследователей попали не только зубы, но и фрагменты черепа, а также другие кости скелета.
Изучение скелета Azendohsaurus madagaskarensis заняло у палеонтологов довольно много времени. В работе, посвященной изучению этой находки, принимали участие не только специалисты с Мадагаскара, но и палеонтологи из различных научных учреждений США, в том числе из Музея Филда (The Field Museum) Американского музея естественной истории (American Museum of Natural History) и Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (University of California Santa Barbara). Результаты работы опубликованы в издании Palaeontology.
Изучившие скелет мадагаскарского азендозавра палеонтологи пришли к выводу, что азендозавры- не динозавры, а родственники их предков. Азендозавры, как и динозавры, входят в инфракласс Archosauromorpha, но они представляют собой специализированную группу, очень рано ответвившуюся от общего эволюционного ствола рептилий, ведущего к динозаврам и другим архозаврам. Авторы работы предполагают, что ближайшими родственниками азендозавров могли быть представители семейства трилофозавров (Trilophosauridae). Трилофозавры, как и азендозавры, жили в триасе, были травоядными и имели относительно небольшие размеры – порядка 2,5 метров у трилофозавров и 2-4 метров у азендозавров. Впрочем, включать род Azendohsaurus в семейство Trilophosauridae специалисты не собираются, уж очень много своеобразных деталей строения они выявили в скелете азендозавров, отличающих этих рептилий от их ближайших родственников.
А сходство в строении зубов у Azendohsaurus и динозавров объясняется конвергентной эволюцией. В сходных условиях, для приспособления к питанию одним и тем же типом пищи разные группы рептилий (тем более, имевшие когда-то общих предков) вырабатывали сходные адаптации.
На фото - реконструкция черепа Azendohsaurus madagaskarensis. Видно, что зубы у этих травоядных рептилий располагались не только на челюстях, но и на небных костях. Фото с сайта esciencenews.com
