|
Автоматический зонд Cassini, продолжающий исследовать окрестности Сатурна, преподнес астрономам очередную загадку. На этот раз источником слухов и домыслов может стать спутник Сатурна Тефия.
Тефия принадлежит к числу ближайших к Сатурну спутников: от Сатурна этот тысячекилометровый планетоид отделяет около 300 000 километров — меньше, чем от Земли до Луны. Главных туристических достопримечательностей у этого спутника всего две — это кратер Одиссей, диаметр которого достигает 400 километров, и огромная долина Итака шириной 1000 км и глубиной 3-5 км, растянувшаяся на 2000 км — 3/4 окружности спутника. Впрочем, вполне возможно, что после визита Cassini список достопримечательностей Тефии пополнится еще одним объектом.
В нижней левой четверти этого снимка Тефии можно разглядеть 50-километровое «копье» (фото с сайта www.newscientistspace.com)Помимо вполне ожидаемых астрономами изображений метеоритных кратеров и расселин на одной из переданных на Землю фотографий хорошо виден объект, форма которого чем-то напоминает копье. Правда, длина этого метательного орудия достигает, по предварительным оценкам, 50 километров, пишет New Scientist SPACE.
О том, что представляет собой это «копье», в ближайшие годы придется строить лишь догадки: скорее всего, Cassini уже больше никогда не вернется в окрестности Тефии, и астрономам, интересующимся этим планетоидом, придется удовлетвориться переданным набором фотографий, сделанным с расстояния в 20 тысяч километров. Фотографии, правда, хороши. Разрешение некоторых из них позволяет рассмотреть объекты размером до 20 метров.
