|
Американские исследователи предложили на днях любопытную гипотезу, объясняющую периодическое наступление на Земле ледниковых периодов. По их мнению, оледенения планеты связаны не с флуктуациями солнечной активности или разбалансировкой земной экосистемы, а с куда более глобальными изменениями. Например, прохождением Солнечной системы через облака ионизированного газа, остающегося на месте сверхновых звезд.
Два американских исследователя, профессор Дуглас Джиз (Douglas Gies) из Университета Джорджии и 16-летний учащийся из Атланты Джон Хелсел (John Helsel) опубликовали в Astrophysical Journal научную работу, в которой приводятся доводы в пользу «звездной» гипотезы наступления ледниковых периодов.
Галактика Млечный Путь имеет форму диска. На рисунке показаны спиральные рукава — дугообразные звездные облака. Когда Солнце движется по галактической орбите, оно периодически проходит через спиральные рукава. Сейчас наша Солнечная система находится в небольшой спиральной ветви — Рукаве Ориона (Sky & Telescope, изображение с сайта sfgate.com)Построив собственную модель движения Солнечной системы в пределах Галактики и относительно ее «рукавов» (задача, как пишет SFGate.com, сама по себе неблагодарная, но все же), Джиз и Хелсел пришли к выводу, что за последние полмиллиарда лет Земля пролетела сквозь четыре таких облака. Попадая под настоящий ливень заряженных частиц, атмосфера нашей планеты всякий раз ионизировалась, благодаря чему в ней формировались толстые слои низких грозовых облаков. Облака эти настолько сильно затрудняли проникновение к поверхности планеты солнечного света, что на Земле начиналось что-то вроде ядерной зимы: атмосфера охлаждалась, полярные шапки росли как на дрожжах и постепенно большую часть планеты сковывало льдами.
В качестве подтверждения этой гипотезы приводятся данные, полученные профессором Ниром Шавивом (Nir Shaviv) из Еврейского университета в Иерусалиме. Проанализировав содержание радиоактивных изотопов в попавших на Землю метеоритах, Шавив заключил, что Земля подвергалась особенно активной бомбардировке заряженными частицами как раз в то время, когда Солнечная система пролетала через очередной спиральный рукав Галактики, богатый останками сверхновых звезд.
