|
Нейтронная звезда IGR J16283-4838 впервые была обнаружена приборами европейского спутника Integral. Однако чтобы выяснить, что она собою представляет, пришлось привлечь к работе еще и два спутника NASA.
IGR J16283-4838 — это останки давно взорвавшейся массивной звезды, находящейся на расстоянии около 20 000 световых лет от Земли, в «двойном убежище», как выразился автор пресс-релиза, распространенного Европейским космическим агентством.
Нейтронная звезда IGR J16283-4838 вращается вокруг звезды-соседки (в представлении художника). Истекающее на нее под действием сильной гравитации вещество периодически вспыхивает в рентгеновских и гамма-лучах. Такие вспышки продолжаются всего несколько дней или недель, но этого достаточно, чтобы астрономы сумели определить местонахождение скрытой в остальное время звездной системы (изображение с сайта www.esa.int)К этому поэтическому сравнению его подтолкнули два факта. Во-первых, звезда находится глубоко внутри одного из спиральных «рукавов» Млечного пути. Во-вторых, IGR J16283-4838 входит в систему двойной звезды и прячется от земного наблюдателя в плотном газопылевом облаке. С учетом того, что диаметр типичной нейтронной звезды составляет всего около 20 километров, обнаружить ее крайне сложно.
Чтобы выполнить эту задачу, нужна, как заявил доктор Фолькер Бекман (Volker Beckmann) из Центра космических полетов Годдарда (NASA), «необходимо правильное сочетание телескопов, работающих в диапазоне рентгеновского и гамма-излучения». Поскольку европейский Integral с возложенной на него миссией самостоятельно справиться не смог, к работе пришлось привлечь орбитальный рентгеновский телескоп Rossi X-ray Timing Explorer, запущенный еще в 1995 году, и недавно выведенный на орбиту спутник Swift, которые и рассмотрели вновь обнаруженную звезду в разных диапазонах.
Полученных с помощью спутников данных хватило, чтобы прийти к заключению о том, что IGR J16283-4838 представляет собой уже седьмую по счету «спрятанную» (то есть скрытую от посторонних глаз плотным газопылевым облаком) нейтронную звезду. Обнаружил же ее европейский спутник благодаря мощной вспышке, образовавшейся на поверхности IGR J16283-4838.
Такие вспышки происходят время от времени, когда газ, высосанный нейтронной звездой из еще живой парной ей звезды, падает на ее поверхность и взрывается, высвобождая гигантские объемы энергии. Продолжительность этих вспышек может достигать нескольких недель, пока двойная звезда не вернется к своему нормальному состоянию.
