|
Европейское космическое агентство подозревает, что разрушительное землетрясение в Юго-Восточной Азии 26 декабря 2004 года оставило «шрам» на гравитационном поле Земли. Чтобы проверить это подозрение, европейцы намерены отправить на орбиту новый спутник, оснащенный чрезвычайно чувствительными детекторами.
Землетрясение 26 декабря, из-за которого погибло несколько сот тысяч человек, имело силу порядка 9 баллов по шкале Рихтера. Согласно оценкам сейсмологов, это землетрясение привело не только к рождению огромной приливной волны, но и к изменению рельефа дна Индийского океана. Схлопнувшиеся с огромным выбросом энергии тектонические плиты образовали на дне океана тысячекилометровый рубец, высота которого достигает 6 метров. По мнению ученых, такой мощный толчок не мог не привести к изменению гравитационного поля планеты.
Согласно оценкам Роберто Сабадини (Roberto Sabadini) и Джорджио далла Виа (Giorgio Dalla Via) из Миланского университета, величина этого «гравитационного взрыва» примерно соответствует изменениям, которые, по прогнозам, должны произойти в течение ближайших шести лет по мере таяния ледниковых полей Патагонии (Чили, Южная Америка).
|
Гравитационное поле Земли, сообщает Европейское космическое агентство, неоднородно и изменяется (почти на грани погрешности измерений) в зависимости от рельефа поверхности. Так, оно разное в районах горных цепей или в глубоких океанских впадинах. Определенное влияние на гравитационное поле оказывает вращение Земли, приливные волны и океанические течения. Чтобы компенсировать эти девиации, была создана концепция земли как геоида — неправильной стереометрической фигуры, примерно совпадающей с еще одним симулякром — «уровнем океана». В зависимости от плотности среды, геоид может подниматься и опускаться над реальной поверхностью Земли, изменяя собственную поверхность после крупных землетрясений, вроде декабрьского, или же вследствие более растянутых во времени тектонических процессов.
По мнению Сабадини и Виа, во время землетрясения на Суматре геоид прогнулся почти на 18 миллиметров. Это очень большое отклонение, и Европейское космическое агентство надеется, что ему удастся определить состояние гравитационного поля Земли с помощью орбитального аппарата GOCE (Gravity Field and Ocean Circulation Explorer). По мере того, как искусственный спутник будет проходить над регионами с различным уровнем гравитации, он будет легонько трястись на ухабах орбиты и каждый такой «ухаб» будет фиксироваться высокочувствительным градиометром.
Ожидается, что аппарат будет выведен на орбиту в течение 2006 года.
Во время землетрясения на Суматре на дне океана образовался рубец, из-за чего геоид прогнулся почти на 18 миллиметров. Изменения геоида, направленные вверх, показаны красным, вниз — синим (изображение с сайта www.esa.int)
