«...Ее обнаженная грудь и спина были, как у обычной женщины. Бросались в глаза бледная кожа и ниспадающие черные волосы. Но когда она нырнула, мелькнул ее хвост, похожий на хвост бурого дельфина, испещренный пятнышками, как у макрели...»
Впрочем, это далеко не единственное свидетельство того, что русалки не просто мифологический персонаж.Знаменитый Христофор Колумб тоже утверждал, что собственными глазами видел трех прекрасных дев с рыбьими хвостами. (Правда, скептики считают, что то были ламантины.)
Есть и другие, не менее любопытные свидетельства. Существует, например, изображение русалки, датированное 1717 годом. Под рисунком помещен следующий текст: «Похожее на сирену чудовище было поймано на побережье Борнео в административном округе Амбойна. В длину 1,5 метра. Прожило на суше 4 дня и семь часов в бочке с водой. Периодически издавало звуки, напоминающие мышиный писк. Предложенных моллюсков, крабов и морских раковин есть не стало...»
Есть и более близкие нам свидетельства.
На протяжении вот уже пятидесяти лет регулярно поступают сообщения о том, что жители и туристы одного из Гавайских островов видели в воде русалку. Отношение к этим сообщениям до сих пор было довольно скептическим. Однако не так давно появились документальные подтверждения этого удивительного явления. 43-летнему капитану подводной шлюпки Джеффу Лейчеру удалось сделать несколько подводных фотографий морской дивы, известной среди местного населения как «русалка с мыса Кайви».
В тот день Джефф и девять других океанологов занимались исследованием дна океана в нескольких милях от острова Кона. Команда исследователей уже закончила намеченные на утро работы и возвращалась на остров, как вдруг шлюпку окружила стая дельфинов, которые стали забавно кружиться и играть в волнах, оставляемых лодкой. Вдруг кто-то из экипажа громко вскрикнул и стал указывать на какой-то предмет в воде. Джефф и его товарищи не поверили своим глазам: буквально в трех метрах от их лодки плыла обнаженная женщина. У нее были длинные развевающиеся волосы и необыкновенно красивое лицо. Но ни одно человеческое существо не может плыть так быстро! Она легко настигла дельфинов. Вслед за дельфинами морская нимфа сделала прыжок в воздухе, и члены экипажа обомлели: вся нижняя часть ее тела была покрыта чешуей и заканчивалась огромным рыбьим хвостом! Она снова высоко подпрыгнула и исчезла под водой. Все десять человек экипажа стали свидетелями невероятного эпизода. Но на этом их потрясения не окончились. Примерно час спустя команда прибыла на остров. Все переоделись в водолазное снаряжение и стали спускаться под воду у берега. Джефф взял с собой подводную камеру и начал фотографировать отдельные разновидности тропических рыб. Неожиданно он почувствовал как что-то задело его за правую ногу. Это была она. Русалка промелькнула рядом со скоростью молнии, затем развернулась и снова проплыла мимо него в обратную сторону. Джефф сумел несколько раз щелкнуть фотоаппаратом. А русалка поднялась на поверхность воды и уплыла прочь.
Фотографии, сделанные Джеффом Лейчером, подверглись тщательному исследованию в трех фотолабораториях. Все специалисты пришли к выводу о подлинности снимков.
И все же большинство современных ученых существование русалок отрицает. Но есть и те, кто всерьез занимается изучением этой загадки. Впрочем, даже они считают, что существование человекорыб (русалок и водяных), чело-векоптиц (птица Сирии), человекоконей (кентавров) и других человекоподобных персонажей из мифов биологически невозможно. Ответ на загадку эти исследователи ищутвдру-гом. В частности, английский криптозоолог Дже-ралд Гудлин считает, что тайна русалок и других странных созданий, встречаемых время от времени на земле, кроется в удивительном даре гипнотической мимикрии, которым обладает некое реальное, но еще неведомое науке существо. Попавшись людям на глаза, оно «вылавливает» в их сознании устоявшиеся образы и заставляет этих случайных очевидцев видеть себя именно в таком виде, а не в ином. Застигнутое у воды, оно выглядит как русалка, в лесу - как леший, в доме - как домовой...
Согласно теории Гуд-лина, это существо, воздействуя на сознание людей, может выглядеть и человекоподобным, даже одетым и умеющим поддержать простой диалог. Затуманенное сознание очевидца, случайно столкнувшегося с этим существом, начинает как бы беседовать само с собой. А животное тем временем исчезает...
Конечно, это предположение выглядит не менее фантастическим, чем сам факт возможного существования русалок. Но многочисленные рассказы очевидцев о встречах с лешими, русалками, домовыми, пришельцами, поступающие к исследователям, заставляют задуматься: а возможно ли другое, более простое объяснение, если, конечно, исключить просто выдумки и обман?
