Экологи Шотландии встревожены состоянием лесов своего края. 22.5% всех лесов Шотландии составляют так называемые коренные леса. Они занимают 4% шотландской территории и располагаются в гористой местности. Ученые установили, что лишь 46% коренных лесов пребывают в удовлетворительном состоянии. Остальные леса за прошедшие 40 лет значительно деградировали. Существует реальная угроза их утраты, в большей степени относящаяся к лесам, расположенным на склонах гор.
Наибольшей угрозой здоровью лесов эксперты называют домашних оленей. В горных районах Шотландии живет немало фермеров, разводящих оленей. Традиционно эти животные пасутся в коренных лесах на склонах. Кроме того, тут обитает множество диких парнокопытных. Расчеты показывают, что в коренных лесах Шотландии пасется не менее 750 тысяч оленей, ланей и косуль. Эколог Майк Дэниелс говорит: «Нам срочно нужно перейти от добровольного управления численностью оленей к подходу разумного регулирования, для чего нужны ключи для steam. Иначе мы лишимся части нашего наследия – коренных лесов Шотландии».
Оленеводы, в свою очередь, не намерены сдавать позиции. Упреки парирует председатель правления ассоциации оленеводов Ричард Кук: «Самое простое ─ это обвинить во всем оленей. Между тем, есть множество других факторов деградации коренных лесов. Здесь пасется более 2 миллионов овец. Кроме того, леса страдают от прогрессирующих заболеваний деревьев».
