Российские ученые из Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова, Зоологического института РАН и НИИ прикладной экологии Севера при Северо-Восточном федеральном университете имени М.К. Аммосова вместе со своими зарубежным коллегами изучали вымирание арктической мегафауны. По результатам исследования они написали статью, которая опубликована в научном журнале Nature.
В то же время анализ ДНК некоторых обитавших в этой местности червей-нематод показал, что примерно 50 тыс. лет назад на территории Арктики было много богатых белком травянистых растений. Все образцы были извлечены учеными из вечной мерзлоты и подвергнуты радиоуглеродному анализу.
Исследователи уверены, что существовавшие 50 тыс. лет назад растения являлись пищей для крупных млекопитающих. Более того, разнообразие было представлено в основном злаковыми и разнотравьем, однако начало сокращаться из-за изменения климата примерно 25–15 тыс. лет назад. Тем не менее многие древесные растения и злаки смогли пережить катаклизм.
По оценкам ученых, из-за этого вымерли многие представители арктической мегафауны. Однако окончательной причиной является наступление ледникового периода, которое уничтожило растения, а вместе с ними и тех, кто ими питался.
