Американские биологи научили обезьян силой мысли управлять двумя виртуальными руками, а не одной, как было сделано ранее — это еще один шаг к разработке контролируемых непосредственно мозгом искусственных конечностей для парализованных людей, говорится в статье, опубликованной в журнале Science Translational Medicine.
Два года назад эта группа ученых использовала нейро-компьютерный интерфейс в похожем эксперименте: они подключили к двигательному центру мозга примата сверхтонкие электроды и соединили их с компьютером, благодаря чему обезьяны смогли силой мысли управлять виртуальной рукой.
В новом эксперименте макак-резусов научили двигать сразу двумя виртуальными конечностями. Животные видели на компьютерном мониторе два круглых предмета и заставляли своего "аватара" класть на них руки — в начале с помощью джойстиков, затем — исключительно силой мысли. При этом ученые "считывали" нервные сигналы испытуемых с помощью ранее вживленных им мультиэлектродных матриц. В течение 15 дней обезьяны научились справляться с заданием.
Успехи макак-резусов объясняются пластичностью мозга — способностью изменяться при обучении, пишут ученые. В ходе исследования они выяснили, что за двигательные функции отвечает сразу множество нервных клеток, а не каждая по отдельности, и активность их повышается, когда приматы управляют двумя виртуальными руками сразу — эти открытия будут важны при разработке системы, восстанавливающей двигательные функции у людей с поврежденным спинным мозгом.
