Пептид из слюны американских ящериц ядозубов не только помогает регулировать уровень глюкозы в крови, но и позволяет вернуть аппетит в норму.
Существует всего две ядовитые ящерицы, обе принадлежат к роду ядозубов и живут на юге Северной Америки. Эти довольно крупные животные (до полуметра длиной) могут ловить и есть даже мелких млекопитающих. Ядовитость ядозубов давно привлекала внимание учёных, и вот несколько лет назад удалось выяснить, что пептид экзендин-4 может снижать уровень глюкозы в крови у страдающих диабетом первого типа. Считается, что это соединение стимулирует клетки поджелудочной железы; на основе экзендина было даже создано противодиабетическое лекарство.
Но на сей раз исследователи описывают иной эффект этого вещества. В статье, опубликованной в Journal of Neuroscience, авторы сообщают, что введение крысам синтетического аналога экзендина-4 угнетало пищевое поведение у животных. Пептид подавлял мотивацию, связанную с удовольствием от пищи; иными словами, экзендин снимал пищевую зависимость, которая заставляет животных (и человека) продолжать есть сверх нормы. Действовал он через лимбическую систему мозга, которая заключает в себе систему подкрепления и прячет всевозможные зависимости и аддикции.
Как правильно замечают исследователи, лечение диабета и других метаболических расстройств часто бывает неэффективным из-за того, что человек не может выдержать предписанную диету, не способен побороть навязчивую тягу к сладкому, жирному, солёному. Экзендин-4, действия на уровне нервной системы, мог бы решить эту проблему, а заодно помочь миллионам людей избавиться от лишнего веса.
Более того, авторы работы не исключают, что с помощью экзендина можно будет лечить и другие виды зависимости — например, алкогольную. Любопытно, не появится ли в медицине XXI века лечение ядовитыми ящерицами — по аналогии с лечением пчёлами и пиявками в веке XIX-м?..
