Таяние ледяных щитов и ледников приводит к небольшим переменам во вращении нашей планеты. Вполне возможно, что слежение за позициями полюсов Земли превратится в новый метод мониторинга глобального потепления.
По результатам компьютерного моделирования оказалось, что таяние ледников и рост уровня мирового океана влияет на распределение массы на земной поверхности. В свою очередь, это может сместить ось нашей планеты, чему уже есть подтверждение.По словам Цзяньли Чэня и его коллег из Техасского университета в Остине, таяние, которое спровоцировано нашими выбросами парниковых газов, также имеет отношение к этому сдвигу.
Существуют два основных фактора смещения осей вращения Земли со своими причинами. По всей видимости, причина Чандлеровского движения полюсов в том, что Земля не абсолютно твердая. А ежегодное смещение полюсов находится в тесной связи с земной орбитой вокруг Солнца.
Но если учесть оба этих фактора, остается что-то еще. Начиная с 1899 года, за Северным полюсом ведется непрерывное наблюдение. В среднем каждый год он смещается на десять сантиметров вдоль 70-го меридиана (70 градусов западной долготы), который проходит по восточной части Канады.
Это движение в результате распределения земной массы из-за медленного «отскока» коры – ее поднятия, которое началось после завершения последнего ледникового периода. Но группа ученых во главе с Чэнем обнаружила еще один удивительных факт. В 2005 году движение полюса на юг прекратилось – теперь он ползет на восток, сместившись к настоящему моменту на 1.2 метра.
Для понимания причин этого явления ученые использовали данные американского спутника GRACE, следящего за изменениями земного гравитационного поля, которые позволили провести расчеты перераспределения массы на земной поверхности, вызванного таянием Антарктического и Гренландского ледяных щитов, а также горных ледников, и ростом уровня мирового океана. Полученные результаты идеально вписались в наблюдаемые изменения среднего положения земного полюса.
По словам Чэня, сдвиг в восточном направлении на 90% объясняется таянием льда и изменением уровня океана, которые, в свою очередь, вызваны климатическими изменениями.
По словам ученых, основная причина – таяние льдов в Гренландии. Каждый год здесь исчезает примерно 250 Гт льда. Второй по значимости причиной является таяние горных ледников – приблизительно 194 Гт ежегодно. Еще 180 Гт добавляет Антарктида, правда, изменение гравитационного поля Земли из-за «отскока» коры под Антарктидой пока еще малоизученно.
Стоит отметить, что среднее положение земного полюса довольно легко измеряется при помощи различных методов. Поэтому в дальнейшем этот показатель может использоваться для оценки масштабов таяния льда. Это особенно актуально в период между окончанием работы GRACE и запуском спутников следующего поколения.
Ученые представили результаты своего исследования на ежегодном собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско.
