Этимология названия
Первоначально альбертозавр не был описан полноценно — о нём упоминалось в конец описания тираннозавра, как о близком родственнике последнего. Название «альбертозавр» происходит от названия канадской провинции Альберта, в которой были найдены первые останки. Родовое название также включает в себя греческое слово σαυρος (saurus) — ящер. Название типового вида «sarcophagus» означает «хищник», «плотоядный» имеет тот же происхождение что и слово «саркофаг», от древнегреческого σαρξ(sarx) — плоть и Φαγειν(phagein) — поедать. Науке известно более тридцати образцов всех возрастов этого динозавра.
Открытие
Типовым экземпляром является частичный череп обнаруженный в 1884 году, в формации Хоршио рядом с рекой Красный олень в Альберте. Этот экземпляр и меньший череп, вместе с некоторым скелетным материалом, были обнаружены геологической экспедицией, во главе с известным геологом Джозефом Тирреллом. Эти два черепа были отнесены к ранее описанному виду Laelaps incrassatus Эдвардом Коупом в 1892 году, несмотря на то, что название Laelaps было ранее дано роду клещей и было изменено на Dryptosaurus в 1877 году Чарльзом Маршом. Коуп отказался признать новое название созданное его главным противником, не смотря на это Лоуренс Ламбе в 1904 году описал эти черепа отнеся их к виду Dryptosaurus incrassatus, а не Laelaps incrassatus. Чуть позже Генри Осборн указал на то, что описание Dryptosaurus incrassatus было основано на нескольких зубах, поэтому два черепа из Альберты не могут с уверенностью быть отнесены к этому виду. Эти черепа также значительно отличались от останков типового вида дриптозавра—Dryptosaurus aquilunguis, таким образом Осборн, в 1905 году создал на основании этих черепов новый вид—Albertosaurus sarcophagus. При написание он полагался на описание созданное Ламбе на год раньш. Оба экземпляра (КМП 5600 и КМП 5601) были выставлены в канадском музее природы в Оттаве.
В 1910 году, американский палеонтолог Барнум Браун обнаружил остатки большой группы альбертозавров в карьере рядом с рекой красного оленя. Из-за большого количества останков и недостатка времени, экспедиция Брауна не откопала все экземпляры, но решено было откопать их позже. В тот год было обнаружено семь разных наборов костей стопы, а также двое останков несоответствующих другим в размере, возможно принадлежащим детёнышам, все они находятся в коллекции Американском музее естественной истории. Королевский Тиррелловский палеонтологический музей возобновил экспедицию в этот район(Сухой остров Буффало-Джамп) в 1997 году. Раскопки проводились с 1997 до 2005 год. В результате были обнаружены останки ещё 13 особей, среди них были и останки двухлетнего детёныша, и очень старого альбертозавра, длина которого была оценена в 10 метров. Ни один экземпляр не был полным. Останки были выставлены в Тирелловском музее и Американском музее естественной истории.
Скелет горгозавра
В 1913 году, палеонтолог Чарльз Штернберг обнаружил скелет тираннозаврида в формации парк динозавров, в Альберте. В 1913 году Лоуренс Лабе дал этому динозавру название Gorgosaurus libratus. Позже в Альберте и Монтане были найдены ругие останки горгозавра. Обнаружив, что горгозавр и альбертозав имеют слишком мало отличий, Дэйл Рассел предположил считать горгозавра младшим синонимом альбертозавра, так как последний получил своё название первым, в 1970 году горгозавр был переименован в Albertosaurus libratus, из-за чего диапазон обитания альбертозавра увеличивался на несколько миллионов лет назад, а ареал простирался на сотни километров южнее, чем это считалось раньше.
В 2003 году, палеонтолог Фил Карри изучил черепа некоторых тираннозаврид, в том числе и горгозавра и альбертозавра и выяснил, что они имеют больше различий чем это считалось ранее. Вопрос о том использовать один или два рода произволен, так как горгозавр и альбертозавр являются очень близкими таксонами. Признавая это, Карри однако рекомендовал, чтобы альбертозавр и горгозавр считались отдельными родами, поскольку между ними не менее, чем между дасплетозавром и тираннозавром, которых почти всегда можно различить. Кроме того, недавно были обнаружены новые скелеты альбертозаврин, и Карри предположил, что вопрос о альбертозавре-горгозавре может быть полностью разъяснён, как только они будут изучены. Большинство исследователей поддерживают точку зрения Карри, но есть и противники этой гипотезы.
Другие находки
Уильям Паркс в 1928 году описал новый вид—Albertosaurus arctunguis на основании частичного скелета раскопанного у реки Красный олень, но с 1970 года этот вид считается идентичным Albertosaurus sarcophagus. Этот экземпляр (КМО 807) хранится в Королевском музее Онтарио (Торонто). С тех пор в Альберте, было обнаружено ещё шесть останков причисленных к этому ошибочному виду. Ископаемые причисленные к Albertosaurus sarcophagus были также обнаружены в американских штатах Монтана, Нью-Мексико и Вайоминг, но они, вероятно, не относятся к этому виду, а возможно и к роду альбертозавр.
Albertosaurus megagracilis был писан на основании небольшого скелета найденного в формации Хелл-Крик. В 1995 году он был выделен в отдельный род—Dinotyrannus, но сейчас считается подростком тираннозавра рекса.
