Следя за муравьями этого вида, ученые нашли, что каждый вечер несколько особей остаются снаружи муравейника уже после того, как входы запираются на ночь. На то, что эти муравьи остались снаружи не случаем, указывало их поведение: в течение 50 минут они организованно помогали маскировать входы. На утро, но, ученым "смельчаков" найти не удалось.
В один из последующих дней исследователи изловили 23 подобные особи и оставили их в пластмассовой емкости на ночь.
Днем в живых осталось всего шестеро.
Случаи самоубийственной защиты у соц насекомых являются обыденным делом. К примеру, некие виды пчел теряют во время атаки нажимало и погибают. Ученые говорят, что F. pusillus является первым видом, у которого механизм суицида играет упреждающую роль при отсутствии определенной угрозы.
Что принуждает муравьев раз в день закупоривать входы в колонию, принося особей в жертву, остается для ученых загадкой. Существует догадка, что маскировка защищает муравейник от кочевых колоний бардовых муравьев. Не считая того, остается неясным, каким образом муравьи отбирают тех, кто остается снаружи. Исследователи считают, что это могут быть нездоровые особи, но эта теория также просит проверки.
