После того как кострище расчищено до границы уменьшенных бровок, исследуют подстилающий его слой. Это могут быть остатки погребенного дерна, возможный вид которого описан выше, тонкий слой песка, подсыпанного под костер; кострище могло находиться на специальном возвышении из глины или песка, наконец, под кострищем мог лежать материк. Этот подстилающий слой , если он тонок, разбирается ножом, как кострище, или, если он достигает достаточной толщины, раскапывается по пластам . Причем до достижения материка бровки желательно не разбирать и не снижать, чтобы зрительно представлять связь кострища, видного в срезе бровок, с нижележащими слоями и материком.
В некоторых случаях насыпь и материк трудно отличимы друг от друга. Критерием различия может быть слой погребенного дерна, который бывает заметен еще в начале раскопок кургана при исследовании ровика. Иногда этот слой в кургане вообще не прослеживается. В таком случае можно опираться на разницу в плотности насыпи и материка. Большое значение имеют наблюдения над структурой насыпи и материка. В последнем в некоторых случаях видны прожилки железистых и иных образований, которые в насыпи не встречаются.
Для большей уверенности в том, что достигнут именно материк, можно вырыть на стороне ямку и сравнить цвет и структуру вскрытого в ней материка с характером поверхности, открытой в кургане.
Для выявления вещей, могущих находиться в норах грызунов и в случайных углублениях материка, он прокапывается на толщину одного пласта. При этом могут выявиться подкострищные ямы, уходящие в материк. Эти ямы расчищаются так же, как могильные. Во многих из них встречаются вещи из погребального инвентаря.
В заключение раскопок бровки зачерчиваются и разбираются. Эта разборка происходит по слоям: разбираются остатки насыпи, перекрывающей угольно-зольный
слой, отдельно кострище, затем подкострищный слой и подсыпка, если она есть.
