Маленькая и скрытная ящерица — плоская эгерния, или плоский колючий сцинк (лат. Egernia depressa), обитающий в западных районах Австралии, на фоне своих гладкокожих собратьев из других семейств выглядит настоящим монстром. Все его туловище густо усеяно острыми, слегка изогнутыми шипами. Ряд самых длинных и опасных иголок проходит по центру, ото лба до кончика толстого и широкого хвоста.
Несмотря на свой грозный вид, плоские эгернии стараются как можно быстрее скрыться с глаз долой и большую часть жизни проводят, прячась под камнями или в дуплах опавших деревьев. Если встречи с хищником все-таки не миновать, плоская эгерния пытается отпугнуть противника, размахивая перед ним тяжелым шипастым хвостом.
Широкое, уплощенное туловище цвета охры с множеством черных пятнышек и скромные размеры (от 100 до 200 мм) позволяют плоским колючим сцинкам оставаться незаметными на фоне лесной подстилки. К умению маскироваться стоит добавить недюжинные умственные способности этих маленьких скрытных рептилий.
Ученые доказали, что колючие сцинки – «интеллектуалы» среди чешуйчатых: они способны отличать своих родственников от посторонних и даже узнавать каждого из родичей индивидуально. Многие из них создают прочные моногамные пары, что совсем не свойственно рептилиям.
В меню колючих сцинков входит как животная, так и растительная пища. При этом существует интересная закономерность: чем меньше по размеру их разновидность, тем больший интерес они проявляют к бегающей и ползающей добыче. Так, карлики среди эгерний, плоские колючие сцинки с удовольствием поедают насекомых и мелких позвоночных.
