Слышали о знаменитом танце кобры перед заклинателем змей? Так вот, его главная участница – это индийская кобра или очковая змея (лат. Naja naja). Именно она медленно раскачивается из стороны в сторону, словно повинуясь чарующей музыке. На самом деле змея, конечно, ничего не может услышать – у неё просто нет ушей. Но почему же она не кусает дрессировщика?
Да просто потому, что он успел хорошо изучить свою подопечную. Ведь индийские кобры, в общем-то, не слишком агрессивные. Они предпочитают пугать противника своей угрожающей позой и шипением. Даже если обидчик не уходит, а наоборот, приближается, змея не сразу его укусит. Для начала кобра просто ударит неосторожного человека лбом, и только потом может пустить в ход свои ядовитые зубы.
Уличный фокусник всё это прекрасно знает, поэтому, действуя осторожно, может даже поцеловать змею, погладить или проделать с ней другие трюки. Некоторые, правда, считают, что он предварительно выламывает кобре зубы, но это не так. «Танцевать» с беззубой змеей – значит испортить свою репутацию. И, в конечном счете, получить меньшую прибыль.
Тем не менее, яд индийской кобры очень ядовит, поэтому не стоит ставить над ней подобные эксперименты. Особенно, если она повстречалась вам в дикой среде. А живут очковые змеи на довольно большой территории. Их ареал простирается от Средней Азии, Индии и Китая вплоть до Филиппин и островов Малайского архипелага.
Чаще всего очковые змеи встречаются на рисовых полях, в джунглях, а также в садах и парках. У себя на родине индийские кобры почитаются местным населением. Считается, что рисунок в виде колец на капюшоне подарил им сам Будда. Ведь когда-то давно одна из их предшественниц раскрыла свой капюшон над спящим Буддой и закрыла его от солнца. В благодарность он и наградил всех индийских кобр такой своеобразной защитой. И правда: при виде необычного очкового рисунка на спине хищник теряется и не решается напасть со спины.
А врагов у этих змей более чем достаточно. Особенно опасны проворные мангусты, способные ловко избегать атак индийской кобры. Мангусты не только убивают самих змей, но и разоряют их кладки. Конечно, рептилия из последних сил защищает своё потомство, но даже если ей удастся укусить наглого зверька, скорее всего, он избежит гибели.
Длина взрослой индийской кобры составляет 1,5-2 метра. У неё очень эффектный пёстрый окрас с преобладанием огненно-жёлтого цвета. На гладкой коже также хорошо заметен голубой отблеск. В целом, у разных подвидов цвет варьирует от бурого до жёлто-серого. Среди очковых змей иногда попадаются и полностью черные особи. Молодежь легко отличить по широким горизонтальным полоскам, которые исчезают с возрастом.
Индийские кобры – заботливые матери. Они долго ищут подходящее тёплое местечко для кладки, а потом отчаянно защищают её. Иногда рядом с самкой можно заметить и самца. Подходить к парочке не стоит, так как змеи в этот период становятся очень агрессивными. Как правило, в кладке один-два десятка яиц (редко – до 45).
Период инкубации составляет 2,5-3 месяца, по истечению которых на свет появляются 32-сантиметровые змейки. Малыши не так уж и безобидны: они ядовиты и вполне самостоятельны. Питаются мелкими лягушками и ящерицами. Чуть позже переходят на мышей, крыс и птичьи яйца.
Точная продолжительность жизни индийской кобры не установлена. Предполагается, что она способна дожить до 20-25 лет.
