Необыкновенное это дерево — береза. Чуть припечет по-летнему солнце, как из ее запасных почек, запрятанных в пазухах листьев, выкатятся чуть примечательные, благоухающие смолисто-янтарные капельки. Они липкие, и, прикоснувшись к ним пальцем, мы вытянем довольно-таки длинную нить. Лопнув, она оставит след, который еще продолжительно будет струить пьяный запах березового леса. В один момент к вам может пожаловать
Необыкновенное это дерево — береза. Чуть припечет по-летнему солнце, как из ее запасных почек, запрятанных в пазухах листьев, выкатятся чуть примечательные, благоухающие смолисто-янтарные капельки. Они липкие, и, прикоснувшись к ним пальцем, мы вытянем довольно-таки длинную нить. Лопнув, она оставит след, который еще продолжительно будет струить пьяный запах березового леса. В один момент к вам может пожаловать пчела. Покрутившись и будто бы растерянно погудев вокруг вас, она пропадет, оставив вас недоумевать о цели собственного визита.
Эти выделения пазушных почек в Старенькой Греции называли «слезами» деревьев. Наблюдения взаправду показывают, что «плачут» не только березы, но еще более большенными и темными «слезами» — красавец тополь и еще реже и более малеханькими слезинками его родственница — вечно трепещущая скромница осина. И еще есть «плаксы» в лесу, та же ольха, например, вяз, ива, и житель более южных мест — конский каштан.
Что же вызывает этот всеобщий летний «плач» деревьев и почему их янтарные капли, такие приятные для нашего чутья, вызывают интерес у пчел — именитых ведунов растительного царства? Эти опоэтизированные существа — на самом деле строгие рационалисты: они вносят в свой град только то, что приносит пользу колонии.
Какие узы связывают пчел с «плачем» лесных красавиц? Оказывается: пчелы отлично осведомлены о капельках-слезинках, выкатывающихся в погожие летние дни из-под чешуек запасных почек деревьев. У их даже имеется очень строгая «табель о рангах». Березовые «слезы» в ней, например, занимают самое высокое и почетное место. При всем этом не всякие слезы даже той же березы. Химики установили, что состав их меняется, хотя и в строго регламентированных границах. Пчелы разумеется предпочитают те, которые имеют в особенности богатый состав: до 50 соединений! Многие из их уже выделены учеными и идентифицированы.
Взаправду, капельки оказались не простые. Многие соединения биологически активны. Так, некоторые, терпены, образующие благоуханную часть выделений, уже с ничтожных концентрациях подавляют рост других видов растений. Полифенолы, которых там в особенности много, проявляют сильное противомикробное действие; есть и такие, которые препятствуют нападению личинок вредных насекомых. Что же выходит — глубоко эшелонированная хим оборона животрепещуще принципного центра растений — его почек? Похоже, что так. Для жадных микробов, насекомых, растений-конкурентов зона березового «плача» смертельно опасна. Белоствольная красавица в один момент преобразуется в собственного рода анчар для тех, кто преисполнен желания поживиться за счет ее нежных листочков, соков или захватить питающую ее местность. Если это так, то становится понятным, почему «плач» деревьев совпадает по времени с более теплыми днями года. Популяции опасных микробов и насекомых в это время более многочисленны, а условия размножения очень благоприятны, вот и приводится березе отражать часть собственных соков на созидание янтарных капель, несущих отпор вредителям.
А что же пчелы? Необходимо дать подабающее этим насекомым — пчелы, по-видимому, и помогли приоткрыть тайну хим обороны наших лесных кумиров. Миллионы лет они уже собирают драгоценные капельки-слезинки, вытекающие из невзрачных на вид почек березок, осин, тополей… Принося в улей, они добавляют к ним малость воска, других собственных секретов, еще не до конца познанных, и получают в итоге на данный момент узнаваемый прополис — верный страж здоровья пчелиного града и очень полезное вещество.
Не напоминает ли этот процесс вам чем-то сбор нектара и его последующее таинственное перевоплощение в мед — продукт, уже заметно отличающийся по составу и качеству от исходного нектара? Пожалуй, прикосновение к этой пчелиной тайне здесь еще более волнующе: ведь пчелы, приготовляя прополис, по существу, консервируют целительные капли, похоже, прямо предназначенные природой для охранной цели! А ведь пчелам есть что защищать в ульях: сотки тысяч (!) бочонков-ячей заполнены до краев медом, в 10-ках тысяч других — идет его напряженнейшая «варка», еще тысячи заполнены разноцветной пыльцой — белковым кормом семьи. Но в особенности несет ответственность роль ячей, в каких лежат, свернувшись перламутровыми колечками, личинки самих пчел. Таких ячеек также тысячи. Бактерии здесь в особенности опасны: при высокой влажности температура гнезда строго выдерживается в границах 34…35. Невидимые агрессоры, естественно, рвутся в это райское место, но… что-то останавливает их. Недаром улей до сих пор остается синонимом чистоты и гарантированной свежести изготовленных в нем продуктов. Продолжительно не теряет своей целебной силы и прополис.
Вот и выходит, что капельки-слезинки белоствольных березок несут еще одну принципиальной значимости службу, охраняя медовый град от разложения, брожения и всякой заразительной напасти. Прополисом пчелы покрывают в улье фактически все: ячейки сот, потолочины, стенки улья, замуровывают вредителей, в конце концов, складывают, как у их водится, много и в запас. В виде малеханьких бугорочков-наростов мы встречаем его на рамках, холстинках, стенках.
Итак, человек вдыхает целебный запах леса, жует янтарный кусок сотового меда, накладывает на больное место повязку, смоченную веществом пчелиного клея — всюду незримо находятся, врачуют нас и укрепляют малозаметные пахнущие «слезинки» наших бесконечных зеленых спутников.
