Изучив химический состав скорлупы яиц и окружающих горных пород, палеонтологи пришли к выводу, что зауроподы, отложившие эти яйца в раннем меловом периоде, специально выбирали места рядом с геотермальными источниками. Видимо, подогрев ускорял развитие зародышей в яйцах и уменьшал вероятность их гибели. По подсчетам авторов исследования, развитие яиц в этих условиях продолжалось 1-2 месяца и проходило при температуре 60-100 °C. При этом, скорлупа яиц постепенно истончалась под действием кислот, растворенных в воде горячих источников. В ходе развития яиц толщина их скорлупы уменьшалась с 7 до примерно 1 миллиметра. Такие изменения, судя по всему, не вредили маленьким динозаврам, а возможно, что и помогали, облегчая процесс выхода из яйца. Это свидетельствует о долгом процессе адаптации динозавров к откладке яиц в районе геотермальных источников. Видимо, самки зауропод из поколения в поколение откладывали яйца в одном и том же месте.
Результаты изучения ископаемых кладок яиц палеонтологи опубликовали в издании Nature Communications. Интересно, что в настоящее время некоторые птицы, например, Megapodius pritchardii с островов Тонга, также как и древние зауроподы, используют геотермальные источники для обогрева своих яиц.
На фото - одно из яиц зауроподов, подогревавшихся в природном "инкубаторе".
Фото авторов исследования с сайта Nature Communications.
