Отпечатки, оставленные на морском дне более полумиллиарда лет назад, очень напоминают следы современных актиний – морских анемонов, примитивных животных из группы кишечнополостных. Всего исследователи из Оксфордского университета (University of Oxford) и Мемориального университета Ньюфаундленда (Memorial University of Newfoundland) обнаружили более семидесяти своеобразных следовых дорожек длиной от 5 до 17 сантиметров.
Специалисты говорят, что очень похожие следы в современных морях оставляют на дне представители рода Urticina из семейства актиний (Actiniidae). Конечно, это открытие не означает, что 565 миллионов лет назад уже существовали современные актинии, но наличие следов говорит о том, что уже тогда на дне моря обитали животные, обладавшие мускулами и способные к активному передвижению.
Отложения, в которых были найдены следы, относятся к эдиакарскому периоду докембрия. Долгое время докембрийские отложения считались «пустыми» в плане окаменелостей, но затем ученым удалось обнаружить в них многочисленные отпечатки различных организмов. Эти организмы были названы эдиакарской фауной, по названию возвышенности Эдиакара в Южной Австралии. Все эти животные не имели твердого скелета. Относительно их родственных связей с современной фауной существуют различные мнения. Одни ученые полагают, что эдиакарская фауна вымерла бесследно и не была связаны с животными, появившимися в раннем кембрии. Другие считают, и в последнее время эта версия получает все больше подтверждений, что среди представителей эдиакарской фауны есть предки иглокожих, плоских и кольчатых червей и членистоногих.
На фото - найденные на Ньюфаундленде следы эдиакарских организмов.
Фото University of Oxford/ABC с сайта www.cbc.ca
