Окаменевшие кости древнего животного нашел французский палеонтолог Эммануэль Гибрант (Emmanuel Gheerbrant) из Национального музея естественной истории в Париже (Museum National d’Histoire Naturelle, Paris). Он говорит, что это существо не было похоже на слонов, но имело с ними некоторые общие черты. Найденное животное напоминает кондиляртров (Condylarthra), примитивных древних копытных, но строение его черепа и зубов свидетельствует о родстве с современными хоботными. Бивней у эритериума не было, но были увеличенные резцы.
Слоном эритериум, конечно, не был, но он находился у самого основания той эволюционной ветви, которая 33-23 миллиона лет назад, в олигоцене, привела к появлению различных видов слоновых. Тогда же у них появился хобот, так что ни у эритериума, ни у фосфатериума хобота не было.
Результаты исследования Eritherium azzouzorum опубликованы в издании "Proceedings of the National Academy of Sciences".
На фото – челюсть Eritherium azzouzoru.
