Арктический лед более уязвим в солнечную погоду.
В новом исследовании заключается, что сокращающееся ледяное пространство в Северном Ледовитом океане все больше уязвимо под лучами летнего солнца. Исследование, проведенное учеными из Национального центра атмосферных исследований США (NCAR) и Государственного университета Колорадо (CSU), обнаружило, что необычно солнечная погода способствовала рекордному таянию арктического льда прошлым летом, в то время как подобные погодные условия, по-видимому, не имели аналогичных последствий до этого.Исследование, основанное на наблюдениях с измерительных приборов новой группировки орбитальных спутников A-Train (НАСА), будет опубликовано 21 апреля 2008 года в журнале Geophysical Research Letters. Оно финансировалось НАСА и Национальным научным фондом США (NSF), который является основным спонсором Центра атмосферных исследований (NCAR).
"В более теплом мире тонкий морской лед становится все более чувствителен к ежегодным изменениям погодных условий и форм облаков", - говорит Дженнифер Кей, исследователь при NCAR. "Хотя бы одно необычно безоблачное лето может сейчас повлечь за собой трагические последствия".
Согласно полученным данным, солнечная погода летом в Арктике вызывает более очевидное таяние, чем в прошлом, в основном оттого, что сейчас уменьшилась площадь льда, которая отражает солнечную радиацию назад в космос. В результате, присутствие или отсутствие облачности имеет сейчас большее значение для потери массы льда в море.
Данные со спутника предлагают ключ к разгадке бьющего рекорды таяния 2007 года.
Потери в ледниковом покрове Северного Ледовитого океана, составляющие около 1,6 миллионов миль (4,1 миллиона кв.км.), в сентябре установили современный рекорд. Сейчас на 43 % меньше покрова, чем в 1979 году, когда начались точные спутниковые наблюдения.
Изучая данные, полученные за первые два года с радара и лидера группировки спутников A-Train, Кей и ее коллеги обнаружили, что общая облачность в летнее время в западной части Северного полярного круга составляла на 16 % меньше в 2007, чем за год до этого. Область высокого давления с центром на севере Аляски практически не давала облакам образовываться. За трехмесячный летний период количество солнечного света возросло настолько, что могло растопить приблизительно фут (0,305 м) поверхностного льда. Этого было достаточно, чтоб увеличить температуру водной поверхности моря, свободной от ледяного покрова, на 4,4 градуса по Фаренгейту (2,4 градуса по Цельсию). Теплые океанские воды могут способствовать потере ледяного покрова, растапливая лед из-под низа, тем самым утоньшая его, и, делая его более податливым к таянию в будущем.
"Измерения спутникового радара и лидера позволяют нам по-новому наблюдать за облачностью над Арктикой", - говорит Тристан Лекер, ученый при Колорадском университете, соавтор исследования. "Эти новые приборы не только предоставляют нам четкое изображение места существования облаков, а также позволяют нам судить об их высоте и плотности - главные свойства, определяющие количество солнечного света, которое облака отражают назад в космос".
Эта исследовательская команда также изучила более долговременные данные по Арктической облачности и погодным условиям, включая архив наземных наблюдений облачного покрова 62-летней давности, произведенных в г. Берроу, штат Аляска. Они обнаружили, что погодные условия и форма облаков в 2007 были необычными, но не небывалыми. В Берроу в 1968, 1971, 1976, 1977 и 1991 было зафиксировано меньшее количество облачного покрова в летний период, чем в 2007, но тогда это не имело такого воздействия на морской лед.
Последствия летнего цикла.
В исследовании предполагается, что солнечное тепло будет все больше и больше сказываться на потере массы ледников в Северном Ледовитом океане в летний период. Так как лед становится тоньше, поступающее солнечное тепло приводит к раскручиванию эффекта. Только освобожденные ото льда темные океанические воды, намного темнее льда, поглощают солнечную радиацию, вместо того, чтоб отражать ее. Это нагревает воду и растапливает лед еще больше, что в свою очередь приводит к еще большему поглощению радиации, и тем самым к еще большему потеплению.
"Наше исследование показывает, что относительная важность солнечной радиации в летний период меняется", - говорит Кей. "Количество солнечного света, достигающего Арктики, становится все более существенным, так как там уже меньшая площадь ледникового покрова, отражающего свет назад в космос. Сухая, солнечная погода в течение одного лета может стать потенциальной силой, способной растопить морской лед".
Исследователи отмечают, что кроме солнечной радиации, другие факторы, такие как изменения ветрового режима и модели циркуляции океана, также влияют на потерю массы льда. Особенно сильные ветры вдоль области отступления морского льда были важным фактором уменьшения ледникового покрова в прошлом году. Относительная важность этих факторов и точная степень, к которой глобальные климатические изменения ведут их, все еще не известны.
